Bereits seit 2019 hilft das Team von happyhotel Hotels dabei mehr Umsatz zu generieren. Inzwischen arbeiten 45 Mitarbeitende für das Unternehmen aus Offenburg. Kürzlich konnte das TravelTech 6,5 Millionen einsammeln – unter anderem von Reimann Investors.

Das Offenburger Startup happyhotel, 2019 von Marius Müller, Sebastian Kuhnhardt und Rafael Weißmüller gegründet, positioniert sich als Revenue-Management-Software. Das Team unterstützt Hotels dabei, ihre Preisstrategien zu optimieren. Der Münchner Investor Reimann Investors, Start-up BW Innovation Fonds, seed + speed Ventures und das Family Office Wecken & Cie. investierten zuletzt 6,5 Millionen Euro in das Unternehmen.

Im Interview mit deutsche-startups.de spricht Gründer Rafael Weißmüller einmal ausführlich über den Stand der Dinge in seinem Startup.

Wie würdest Du Deiner Großmutter happyhotel erklären?
Wir helfen Hotels dabei mehr Umsatz zu generieren.

War dies von Anfang an Euer Konzept?
Mein Co-Founder Sebastian kommt selbst aus der Hotellerie. Im elterlichen Hotel wurden die Preise noch klassisch kalkuliert – nicht nach Marktdynamik. Gestartet sind wir ursprünglich mit einem Fokus auf Budgetierung für Hotels. Doch schnell haben wir gemerkt: Der eigentliche Hebel liegt in der Nachfrageprognose. Damals gab es Revenue-Management-Lösungen fast ausschließlich für große Hotelketten. Individualhoteliers hatten kaum Zugang zu solchen Technologien. Gleichzeitig stieg die Abhängigkeit von OTAs wie Booking.com oder HRS immer weiter – inzwischen laufen über 51 % der Buchungen über solche Plattformen. Das Problem war also klar: Hotels wussten nicht genau, wann die Nachfrage anzieht – und haben dadurch Umsatz verschenkt. Unsere Mission wurde: Mit datenbasierten Prognosen die Preise frühzeitig anpassen und so eine echte Win-Win-Situation für Hoteliers schaffen und den maximalen Umsatz erzielen. Das Grundproblem war also von Anfang an klar – aber die Lösung ist über die Jahre deutlich intelligenter und automatisierter geworden. 

Wie hat sich happyhotel seit der Gründung entwickelt?
Heute sind wir 45 Mitarbeitende an zwei Standorten – unserem Headquarter in Offenburg und einem Office in München. Wir optimieren die Preise von über 50.000 Hotelzimmern. Über unsere Plattform werden jährlich Hotelumsätze von mehr als 1 Milliarde Euro gesteuert.

Blicke bitte einmal zurück: Was ist in den vergangenen Jahren so richtig schief gegangen? 
Ein großer Lernmoment war das Thema Hiring. Gerade am Anfang haben wir nicht immer die idealen Entscheidungen getroffen. Das kostet enorm viel Zeit, Energie und Geld.  Mein wichtigstes Learning: Lieber eine Position länger unbesetzt lassen, als eine Stelle vorschnell zu besetzen – auch wenn der Druck von Investoren groß ist. Entscheidend ist: smarte Leute einzustellen.

Und wo hat Ihr bisher alles richtig gemacht? 
Wir haben früh verstanden: Nicht einzelne Abschlüsse treiben unser Wachstum – sondern skalierbare Vertriebsprozesse. Das wurde zu einem zentralen Wachstumsmotor für unser Unternehmen. Deshalb haben wir Sales von Anfang an systematisch aufgebaut – mit klaren Prozessen, messbaren KPIs und einer transparenten Funnel-Logik. Diese Prozessklarheit war der entscheidende Faktor, um unser Unternehmen nachhaltig und planbar zu skalieren.

Wo steht happyhotel in einem Jahr?
In den nächsten zwölf Monaten wollen wir unser Produkt von einer klassischen Revenue-Management-Software zu einem echten AI-Agenten weiterentwickeln. Unser Ziel ist nicht nur, eine Software für Revenue Manager zu bauen – sondern deren Aufgaben zu automatisieren. Über 70 % der Hotels weltweit arbeiten noch immer ohne dynamische, nachfragebasierte Preise. Wir wollen jedem Hotel einen virtuellen Revenue Manager ermöglichen – unabhängig von Größe oder Budget. Das ist für uns der nächste Schritt: von Software hin zu intelligenter, autonomer Umsatzoptimierung.

Foto (oben): happyhotel

Nylam will Strumpfhosen haltbarer machen und bietet in DHDL 30 Prozent der Firmenanteile für 100.000 Euro. Am Ende holt sich Ralf Dümmel den Deal.

RTL / Stefan Gregorowius

Einmal nicht aufgepasst und zack, ist sie da: die Laufmasche. Für viele ein kurzer Moment, der die Strumpfhose direkt ins Aus schickt. Genau dieses Problem will das Ehepaar Arta Klimenta (32) und Mergim Klimenta (34) lösen. In die „Höhle der Löwen“ pitchen sie ihr Startup Nylam und bieten 100.000 Euro für 30 Prozent der Firmenanteile an.

Ihre Idee ist einfach: ein Spray für Strumpfhosen. Aufsprühen, trocknen lassen und im besten Fall hält das Material länger durch.

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„Strumpfhosen werden millionenfach verkauft und genauso schnell wieder weggeworfen. Das müssen wir ändern“, sagt Arta Kliementa in der Sendung. Beim Test vor Ort mithilfe von Schleifpapier zeigt sich: Die behandelte Strumpfhose hält mehr aus als die unbehandelte. Judith Williams reagiert direkt: „Also, das ist ja sensationell.“ Ganz ohne Einschränkung funktioniere das Ganze aber nicht. Nach jeder Wäsche müsse das Spray erneut aufgetragen werden.

RTL / Stefan Gregorowius

Vier Monate am Markt

Als die Gründer in „Die Höhle der Löwen“ auftreten, ist das Produkt seit vier Monaten verfügbar, wie sie sagen. Verkauft werde bisher nur über den eigenen Onlineshop – insgesamt rund 140 Dosen bis zum Pitch in der Sendung. Trotz der überschaubaren Zahlen haben die Gründer klare Pläne. Mergim Klimenta sagt: „Unsere Planung ist, dass wir im ersten Jahr einen Umsatz von 320.000 Euro erzielen und im zweiten Jahr 620.000 Euro.“

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Wie immer wollen die Löwen auch erste Zahlen hören. Eine Dose von Nylam kostete laut den Gründern zum Zeitpunkt der Show 5,99 Euro, die Herstellung liegt bei 1,72 Euro. Aktuell kostet das Spray im Online-Shop 6,99 Euro, außerdem gibt es ein Zweier-Set für 12,99 Euro und ein Vierer-Set für 20,97 Euro.

Zweifel in der Höhle

Der Praxistest zeigt Grenzen des Produkts: Laut den Gründern wirkt das Spray nur bei Strumpfhosen zwischen 15 und 40 DEN. Janna Ensthaler und Dagmar Wöhrl probieren es an ihren eigenen dünneren Strumpfhosen (acht und zwölf DEN). Sie sprühen, reiben mit Schleifpapier, und sofort entsteht eine Laufmasche. Carsten Maschmeyer reagiert skeptisch: „Ich habe nicht das Gefühl, es wird das Investment meines Lebens.“ Er steigt aus. Auch Williams sieht Probleme: „Ich sehe darin nicht die Kompetenz, eine Firma aufzubauen.“ Ensthaler zweifelt weniger am Produkt als am Gesamtmodell: „Das Business Model ist noch zu schüchtern.“ Außerdem passe das Thema für sie nicht: „Ich habe Sorge, dass es ein weiteres Polymerspray ist in meiner Nähe.“ Drei Löwen sind damit raus.

RTL / Stefan Gregorowius

Zwei Angebote auf dem Tisch

Wöhrl hingegen sieht einen Fit: „Wir verkaufen Strumpfhosen. Es würde passen.“ Sie bietet 100.000 Euro für 30 Prozent. Ralf Dümmel steigt ebenfalls ein: „Ihr braucht unendlich viel Hilfe in ganz vielen Bereichen. Ich würde das super gerne mit euch probieren.“ Auch er bietet 100.000 Euro für 30 Prozent.

Deal für Dümmel

Die Gründer entscheiden sich am Ende für Dümmel. Damit sichern sie sich die 100.000 Euro für 30 Prozent der Firmenanteile plus Unterstützung beim nächsten Schritt Richtung Handel. Es bleibt auch nach der Sendung nicht nur beim Handschlag: Dümmels Sprecherin verrät Gründerszene, dass der Deal nach der Ausstrahlung zustande gekommen ist.

Happy End trotz Skepsis: Vier Gründer plus Seniorin kämpfen um 180 Tausend Euro in der Höhle – und können am Ende Löwe Frank Thelen überzeugen.

RTL / Bernd-Michael Maurer

Robert Gühne, Chris Walter, Daniel Böber und Jürgen Burkert betreten die Höhle der Löwen mit einem Ziel: 180.000 Euro für 15 Prozent ihres Startups Anabox Smart. Die Gründer wollen älteren Menschen helfen, länger selbstständig zu leben. Ihr Trick? Ein digitaler Medikamentenspender, der die Tabletten-Einnahme sicherstellen soll.

Die Idee aus der Pflege-Realität

Die Idee komme aus dem echten Leben. Robert Gühnes Großmutter leide an Parkinson: „Während der Betreuung wurde die Tabletteneinnahme chaotisch“, erzählt der Gründer. Und sie bringen Jutta mit – eine Testpatientin, für die Medikamente ein täglicher Kampf seien. Sie dürfe weder die falsche Dosis, gar das falsche Medikament nehmen. Die Löwen nicken. Das Problem ist allen klar.

Dann kommt die große Enthüllung: Anabox Smart. Die Box habe laut den Gründern Fächer für eine Woche Medikamente. Zur Einnahmezeit sollen die Fächer mit den jeweils richtigen Medikamenten dann blinken und piepen. Sensoren sollen dabei prüfen, ob der Becher wirklich entnommen wurde. So können Angehörige laut den Gründern per App nachschauen, ob alles richtig eingenommen wurde.

Ist dies nicht der Fall, soll über die App ein Push-Alarm an die Familie oder Pflegekraft geschickt werden. „Jutta muss dafür allerdings nichts tun. Das Gerät läuft autark“, erklären die Gründer. In der Live-Demo leuchtet alles perfekt, Frank Thelen ist begeistert und meint: „Handwerklich ist das top entwickelt!“

Kosten, Befüllung und Geschäftsmodell im Fokus

Aber die Freude währt kurz, denn Thelen bohrt nach: „Wie hoch sind die Produktionskosten?“ Da die Gründer selbst produzieren, lägen die Kosten laut ihnen momentan bei 100 Euro pro Stück. Die Antwort ist den Löwen ins Gesicht geschrieben, alle meinen zusammen: „Das ist zu teuer!“ Hinzu komme auch noch die Frage, wer die Box eigentlich befülle. „Angehörige, Patienten selbst oder Pflegekräfte. Später Apotheken“, antworten die Gründer. Die Löwen bleiben skeptisch.

Dann sorgt das Geschäftsmodell für Diskussionen. Die Gründer wollen ein monatliches Abo-Modell für die Nutzung ihrer Box verwenden. Diese soll dabei in dem Hilfsmittelkatalog der Krankenkassen platziert werden. Dadurch müssten die Kassen die Kosten der Patienten für die Box übernehmen. Maschmeyer fragt deswegen: „Warum sollten die Kassen denn kooperieren?“.

Robert Gühne, Chris Walter, Daniel Böber und Jürgen Burkert kennen aber ihren Case und meinen: „Falsche Medikamenteneinnahme kostet zehn Milliarden Euro jährlich – das sind 13 Prozent aller Gesundheitsausgaben“. Maschmeyer ist erstmal überzeugt, bis die nächste kritische Nachfrage kommt, denn: es gibt bereits einen Konkurrenten mit gleichem Produkt in den USA. Aber die Gründer können die Löwen hier schnell beruhigen. Sie hätten bereits ein spezifisches Europa-Patent, ihr Produkt sei sicher. Dennoch: Ihr Startup habe weder Umsatz noch einen großen Vertrieb.

Absagen hageln – nur Thelen bleibt

Die Löwen hören das – und es hagelt Absagen. Für Maschmeyer seien zu viele Fragezeichen in dem Case, das Startup sei ihm in einer zu frühen Phase. Er sagt deswegen ab. Dagmar Wöhrl hingegen kenne nur Horrorgeschichten aus der Kassen-Praxis: „Krankenkassen sind nicht mein Modell, da habe ich schlechte Erfahrung in der Zusammenarbeit gemacht“, meint sie und ist ebenfalls raus. Und was sagt Janna Ensthaler? „Mir fehlt der Vertrieb, dafür ist mir die Bewertung zu hoch.“ Auch sie ist deswegen nicht dabei. Da Ralf Dümmel ebenfalls nicht investieren will, bleibt nur Frank Thelen als potenzieller Retter übrig.

RTL / Bernd-Michael Maurer

Dieser ringt sichtbar. „Ihr lebt in einer Traumwelt mit den Kassen. Das Gerät ist zu teuer. Ihr habt Schulden. Und die Skalierung wird brutal schwer.“ Dennoch meint er: „Das Problem betrifft Millionen Menschen, euer Patent ist stark. Mit meinem Team können wir eure Probleme lösen.“ Deswegen folgt sein Angebot: 180.000 Euro – doch für 25 Prozent statt 15. Und Thelen stellt folgende Bedingung: „Ich übernehme Hardware, Software, Vertrieb und steige richtig mit ein“.

Die Gründer ziehen sich zur Beratung zurück, die Spannung steigt. Sie kommen wieder – und nehmen das Angebot an! Umarmungen, erleichterte Gesichter – bei den Gründern und auch bei Thelen.

Erfolg nach der Sendung

Dieser ist auch nach der Show noch vom Produkt überzeugt und meint zu Gründerszene: “Bei Anabox hat sich seit der Aufzeichnung einiges getan: Das Produkt wurde in den Pflegehilfsmittelkatalog aufgenommen, Verträge mit Krankenkassen bahnen sich an, Abläufe wurden optimiert und der Online-Shop aufgestockt. Aktuell prüfen wir, wie eine Zusammenarbeit aussehen könnte.”