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Nasenhaare als Millionenmarkt? Smartwaxx holt sich DHDL-Deal

Bei DHDL überzeugt Gründer Sam Kirchberger-Puechlong mit Smartwaxx und sichert sich nach Verhandlungen einen Deal mit Ralf Dümmel.

In „Die Höhle der Löwen“ stellt Samuel Kirchberger-Puechlong sein Waxing-Produkt für Männer vor.

Nasen- und Ohrenhaare sind ein Thema, über das viele Männer nicht sprechen. Leider. In der neuen Folge von „Die Höhle der Löwen“ stellt Vincent Samuel Kirchberger-Puechlong sein Produkt vor: Smartwaxx – Wachssticks zur schmerzfreien Entfernung von vorderen Nasen- und Ohrenhaaren. Die Anwendung ist einfach erklärt: Die Sticks werden mit einem Föhn erwärmt, das Wachs soll an den Haaren haften, nicht an der Haut.

Kirchberger-Puechlong hat das Startup 2024 in Dubai gegründet. Auf die Idee sei er gekommen, da Nasen- und Ohrenhaare selbst zu entfernen, weh tut. Und auch ein Friseur biete diese Dienstleistung oft nicht mehr an: „Mangelnde Hygiene im Prozess und zu viel Zeitaufwand für zu wenig Ertrag“, nennt Kirchberger-Puechlong als Gründe dafür.

So kam er auf die Idee für das Produkt

Das Netzwerk von Kirchberger-Puechlong in Dubai habe ihm dabei geholfen, das Produkt zu entwickeln und auf den Markt zu bringen. Allerdings zunächst nur für Barbershops, Friseure und Großkunden. Zum Aufnahmezeitpunkt der Sendung verkaufte der Gründer das Produkt für den B2B-Bereich online. Eine Packung mit 50 Sticks kostete bis dato 19,99 Euro.

Jetzt wolle er mit dem Produkt sowohl den B2B-Bereich ausbauen als auch in den Handel und die Wachssticks damit in die Haushalte bringen. Dafür ist Kirchberger-Puechlong in „Der Höhle der Löwen“ und bietet 90.000 Euro für zehn Prozent der Firmenanteile an.

Persönliche Geschichte in der Höhle

Von dem Produkt und Gründer sind alle fünf Investoren begeistert, vor allem beeindruckte Kirchberger-Puechlong mit seiner Gelassenheit. Als es in der Sendung ernst wird, fragt Janna Ensthaler: „Dafür, dass gerade viel auf dem Spiel steht, bist du recht ruhig. Woher kommt diese innere Kraft? Was hast du im Leben schon erlebt, dass du so ruhig bist?“

Kirchberger-Puechlong spricht daraufhin über seine Biografie. „Ich bin adoptiert und relativ früh in eine Pflegefamilie gekommen. Meine Mutter ist nicht in der Verfassung gewesen, mich als Kind aufzuziehen“, sagt der 26-Jährige. „Daraus resultierend habe ich gelernt, mit meinen Emotionen umzugehen und in Situationen ruhig zu bleiben. Ich lege einen enormen Wert auf emotionale Intelligenz – sie ist für mich eine der Kernessenzen im Leben. Jeder starke Unternehmer verfügt über emotionale Intelligenz.“

Sam wird persönlich: Zwischen Wachssticks und Millionen-Deal erzählt er von Adoption und innerer Stärke – plötzlich ist es ganz still in der Höhle.

Der Gründer erzählt in der Sendung, dass er den Kontakt zu seiner leiblichen Mutter mit 18 Jahren abgebrochen hat. „Irgendwann wird der Tag kommen, wo ich nochmal mit ihr ins Gespräch kommen muss, um ihr klarzumachen, das ich ihr gar nicht böse bin, sondern einfach nur meinen Weg gehe“, sagt er.

So verlief der Deal

Frank Thelen, Dagmar Wöhrl und Enstahler sind als Investoren raus. Der Grund: Die Thematik passe nicht zu ihnen, sie könnten Kirchberger-Puechlong nicht weiterhelfen. „Du bist bescheiden und hast einen begeisterten Kunden mitgebracht“, sagt Thelen. „Aber ich muss mir überlegen, was kann ich und wo kann ich dir als Gründer weiterhelfen. Und das kann ich nicht.“

Dagmar Wöhrl lobt ebenfalls: „Großes Kompliment, Sam. Man merkt, du stehst hinter deinem Produkt. Ich habe mit Friseur- und Barberläden gar nichts am Hut. Ich bin nicht der richtige Investor für dich.“

Zwei Angebote, ein Abschluss

Denn der Gründer erhofft sich von einem Löwen nicht nur Geld, sondern auch einen Mentor, Hilfe beim Vertrieb und ein Netzwerk. Bleiben noch zwei Investoren übrig: Judith Williams und Ralf Dümmel. Beide sind bereit, dem Gründer 90.000 Euro zu geben, jedoch für 20 Prozent der Anteile.

Kirchberger-Puechlong verhandelt – und drückt die Bewertung nach oben. Am Ende entscheidet er sich für seinen Wunschlöwen und bekommt das Geld von Dümmel im Gegenzug für 15 Prozent Firmenanteile. Dümmel sagt: „Produkt funktioniert, Gründer funktioniert.“

Ob der Deal nach der Show tatsächlich zustande gekommen ist? Die Sprecherin von Ralf Dümmel teilt gegenüber Gründerszene mit: „Der Deal kommt selbstverständlich zustande.“

Smartwaxx soll künftig sowohl im professionellen Umfeld als auch im privaten Gebrauch eingesetzt werden. In der Sendung sprach der Gründer davon, für den Hausgebrauch kleinere Packungsgrößen anbieten zu wollen. Das wurde bereits im Nachgang der Sendung umgesetzt.

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MERGERS & ACQUISITIONS

Ankerkraut
+++ Knapp vier Jahren nach dem Exit an Nestlé kaufen die Ankerkraut-Gründer Anne Lemcke und Stefan Lemcke ihr Unternehmen vom Lebensmittelgiganten zurück. Nestlé hielt zuletzt 95 % am Gewürz-Grownup, das 2013 gegründet wurde. „Ziel ist es, die Marke künftig wieder unabhängig weiterzuentwickeln und dabei besonders an ihre ursprüngliche Identität und die unternehmerischen Wurzeln anzuknüpfen: Leidenschaft für Gewürze, Hands-on-Mentalität und eine enge Verbindung zur Community“, teilen die Lemckes mit. Über die finanziellen Details der Transaktion wurde Stillschweigen vereinbart. Derzeit arbeiten rund 160 Mitarbeitende für Ankerkraut. Das Team erzielt zuletzt „einen Umsatz im mittleren zweistelligen Millionenbereich“. Nestlé soll vor vier Jahren eine dreistellige Millionensumme für Ankerkraut auf den Tisch gelegt haben. Mehr im StartupTicker

INVESTMENTS

Uplane
+++ Play Ventures, Y Combinator, 20VC, Multimodal Ventures und Rebel Fund investieren 4,5 Millionen US-Dollar in Uplane. Das deutsch-amerikanische Startup, 2025 von Julius Korfgen, Lukas Vollmer und Marvin Massih gegründet, möchte sich als „Full funnel AI marketing automation platform“ etablieren. Das Motto dabei lautet: „AI should run campagins, so that marketers can run marketing.“ Die Deutsche Bahn setzt bereits auf das Unternehmen. Mehr über Uplane

Openlaw
+++ YouTube-Mitgründer Jawed Karim (Y Ventures), Moonfire Ventures (Mattias Ljungman), Zeno Ventures, Combination VC, Orange Collective und zahlreiche Business Angels investieren 3,3 Millionen US-Dollar in Openlaw. Das LegalTech aus München, 2024 von Alexander Sporenberg und Felix Gerlach gegründet, positioniert sich als „europäische Plattform für digitale Rechts- und Notarinfrastruktur“. In Deutschland ist die Jungfirma mit beglaubigt.de unterwegs. „Die Plattform bildet den gesamten Gründungsprozess digital ab, von den Gründungsdokumenten über den Notartermin bis zur HRB-Eintragung und Transparenzregister-Anmeldung“, heißt es zum Konzept. Mit dem frischen Kapital möchte das Unternehmen, „das Produktangebot der deutschen Plattform gezielt ausbauen“. Mehr über Openlaw

Smash
+++ Das Münchner Family Office KT Ventures, Ex-Tennisstar Dominic Thiem, Ex-Fußballprofi Guido Burgstaller, die beiden Fußballprofis Marco Grüll und Maximilian Hofmann, die PlanRadar-Gründer Sander Van de Rijdt und Ibrahim Imam, Leo Hillinger, Johannes Meran, Paul Fattinger und Meinhard Platzer investieren eine ungenannte Summe in Smash – siehe Brutkasten. Das Wiener Startup, 2025 von Alexander Sommer-Fein, Ricardo Theiner, Philip Mader und Franz Schall gegründet, setzt voll und ganz auf den Trendsport Padel. „smash vereint Immobilienexpertise mit Sportbegeisterung und einem kompromisslosen Fokus auf Player Experience. Wir bauen und betreiben unsere Courts, wie wir es als Spieler selbst erwarten würden“, teilt das Team mit. Bis Ende 2026 möchte das Unternehmen 40 Courts betreiben. Auch die Expansion nach Deutschland ist bereits geplant. Mehr über Smash

Hot Boys Cry
+++ Der Berliner Investor IBB Ventures, Fleetlery-Gründer Timo Kerzel und Philipp Buddemeier (Better Earth) investieren eine ungenannte Summe in Hot Boys Cry. Das Startup aus Berlin, 2025 von Alexander Nicolaus und Patrick Conrad gegründet, möchte „emotionale Streetwear“ etablieren. „Hot Boys Cry is a movement and lifestyle brand challenging the stigma around men’s emotional vulnerability“, heißt es in der Selbstbeschreibung. Neben Klamotten gibt es dabei auch Community-Events, die die Botschaft verbreiten sollen. Am jungen Unternehmen ist auch TV-Moderator Joko Winterscheidt beteiligt. Mehr über Hot Boys Cry

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Foto (oben): azrael74

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Das Pitchdeck, mit dem dieses Fintech 6 Millionen eingesammelt hat

Finance-Teams arbeiten trotz moderner Tools oft noch erstaunlich handwerklich: Rechnung hier prüfen, Zahlung dort auslösen, und am Ende alles wieder in Excel zusammenkopieren – quasi digitales Jonglieren mit Papierkram. Genau hier will Round ansetzen: Das Londoner Fintech baut eine Plattform, die Finanzprozesse unterstützten und direkt ausführen soll.

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Auch den vergangenen Monaten konnten wieder einige junge und ältere Kölner Startups üppige Millionensummen einsammeln. Darunter spannende und umtriebige Unternehmen wie eternal.ag, foodforecast und United Manufacturing Hub.

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Das Robotik-Startup eternal.ag, 2025 von Renji John und Sherry Kunjachan gegründet, setzt auf autonome Ernteroboter für Gewächshäuser. „We remove the biggest risk in greenhouse operations: uncertainty of labor. Our autonomous robots handle hard, repetitive crop work, around the clock“, heißt es zum Konzept. Simon Capital, Oyster Bay Venture Capital, EquityPitcher Ventures und Backbone Ventures investierten zuletzt 8 Millionen Euro in das Unternehmen. Mehr über eternal.ag

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foodforecast, 2018 von Justus Lauten als werksta.tt gegründet, setzt Künstliche Intelligenz zur Reduzierung von Lebensmittelverschwendung ein. Der niederländische Impact-Investor SHIFT Invest, European Circular Bioeconomy Fund (ECBF), Future Food Fund und Aeronaut Invest investierten zuletzt 8 Millionen Euro in das Unternehmen. Das frische Kapital soll insbesondere in die „internationale Expansion“ fließen. Mehr über foodforecast

United Manufacturing Hub
United Manufacturing Hub (UMH ), 2021 von Christian Proch, Alexander Krüger und Jeremy Theocharis in Aachen gegründet, möchte Unternehmen helfen, ihre Maschinen digital zu vernetzen. Der dänische Frühphasen-Investor Kompas VC, der Berliner Geldgeber seed + speed Ventures, der Londoner Investor Sustainable Future Ventures (SFV Capital), Archimedes New Ventures und Business-Angels wie Jan Oberhauser und Jeff Hammerbacher investierten zuletzt 5 Millionen Euro in das Unternehmen. Mehr über UMH

Cellbox
Cellbox, 2017 von Kathrin Adlkofer gegründet, kümmert sich um eine „Warm-Chain-Logistiktechnologie“. Dabei geht es um eine „regulierte Umgebung für den Transport von lebenden Zellen, Organoiden, Geweben und anderen neuartigen biologischen Materialien“. Das Business-Angel-Netzwerk Companisto und Altinvestoren wie die NRW.BANK investierten zuletzt 3,5 Millionen Euro in das Unternehmen. Mehr über Cellbox

Einklang
Einklang, 2025 von Lucas Jonas, Paul Ziche, José Neri und Jonathan Schulte gegründet, positioniert sich als „Energy-as-a-Service-Anbieter für den deutschen Mittelstand“. Das Team möchte Gewerbe- und Industriekunden dabei helfen, „Strom automatisch zu beziehen, wenn er kostengünstig und erneuerbar verfügbar ist“. Vireo Ventures, SIVentures, Saxovent, Angel Invest, Heimatboost und DNA Ventures investierten zuletzt 2,2 Millionen Euro in die Jungfirma. Mehr über Einklang

Durchstarten in Köln – #Koelnbusiness

In unserem Themenschwerpunkt Köln beleuchten wir das dynamische Startup-Ökosystem der Rheinmetropole. Wie sind die Bedingungen für Gründer:innen, welche Investitionen fließen in innovative Ideen und welche Startups setzen neue Impulse? Rund 800 Startups haben Köln bereits als ihren Standort gewählt – unterstützt von einer lebendigen Gründerszene, einer starken Investor:innen-Landschaft sowie zahlreichen Coworking-Spaces, Messen und Netzwerkevents. Als zentrale Anlaufstelle für die Startup- und Innovationsszene stärkt die KölnBusiness Wirtschaftsförderung die Rahmenbedingungen für Gründer:innen, vernetzt sie mit Investor:innen und bietet gezielte Unterstützung. Diese Rubrik wird unterstützt von KölnBusiness. #Koelnbusiness auf LinkedIn, Facebook und Instagram.