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Digital Business & Startups

DeepTech stirbt nicht am Forschungsgeist, sondern an der Finanzierungslücke 


Wenn über das europäische Finanzierungsproblem bei Startups gesprochen wird, geht es meist um die späten Phasen: zu wenig Growth Capital, zu wenige große Runden, zu wenige Börsengänge. Die Diagnose ist nicht falsch, aber sie greift zu kurz. Das eigentliche Problem beginnt schon viel früher. 

Das strukturelle Mismatch 

Venture Capital funktioniert nach einer Logik, die für Software optimiert wurde: kurze Entwicklungszyklen, schnelle Iteration, messbare Metriken. Das bedeutet nicht, dass DeepTech keine attraktiven Returns oder Exits liefert. Im Gegenteil. Aber die Frühphase sieht anders aus. Das Risiko ist technologischer Natur, noch nicht marktbezogen. Die entscheidenden Fragen sind nicht „Wächst die Nutzerzahl?“, sondern „Funktioniert die Technologie unter industriellen Bedingungen?“ und „Wer kauft das in welchem Markt?“ 

Diese Fragen kann man nicht mit klassischen VC-Metriken beantworten. Man braucht tiefes Technologieverständnis, Marktkenntnisse in relevanten Industrien und ein Netzwerk, das beides verbindet. Das zeigt sich täglich im Dealflow: Startups mit funktionierender Technologie und echtem Marktpotenzial, die keine erste Runde schließen können. Nicht weil die Technologie oder das Team nicht überzeugen würden, sondern weil kaum jemand da ist, der sie wirklich einschätzen kann und bereit ist, die Leadinvestor-Rolle zu übernehmen. 

Kapital allein löst das nicht. Was DeepTech-Gründer in der Frühphase brauchen, ist ein Investor, der die Technologie versteht, den Markt kennt und aktiv dabei hilft, die richtigen industriellen Partner zu finden. 

Europa forscht auf Weltklasse-Niveau. Aber die Kommerzialisierung findet woanders statt. Nicht weil die USA oder Asien bessere Wissenschaftler hätten, sondern weil dort Finanzierungsstrukturen existieren, die zu DeepTech passen. Spezialisierte Fonds mit längeren Horizonten oder mehr Weitblick und mehr Technologieverständnis, strategische Investoren, die früh einsteigen sowie ein Ökosystem, das Hardware-Startups nicht als Anomalie behandelt. 

Was sich ändern muss 

Für Investoren bedeutet das vor allem eines: Es reicht nicht, Kapital bereitzustellen. DeepTech-Investments in der Frühphase erfordern tiefes Technologieverständnis, Marktkenntnisse in den relevanten Industrien und die Bereitschaft, die Lead-Rolle zu übernehmen, bevor klassische Signale wie Umsatz oder Nutzerwachstum existieren. Genau hier liegt die eigentliche Lücke in Europa. Nicht an grundsätzlich fehlendem Kapital, sondern an zu wenigen Fonds mit dem richtigen Profil, um diese Rolle auszufüllen.

Für die Politik gilt: Nicht jede Phase braucht neue Programme. Die Forschungsphase ist in Deutschland oft gut abgedeckt. Institutionen wie SPRIND leisten hier echte Pionierarbeit. Das Problem beginnt danach. 

Der Tech-Transfer funktioniert nicht optimal, weil die Logik von Forschungseinrichtungen und Tech-Transfer-Offices selten mit der Realität der VC-Welt zusammenpasst. Bewertungsvorstellungen, Verwertungsstrategien, Zeitrahmen: Hier treffen zwei Welten aufeinander, die zu selten miteinander sprechen. Was es braucht, sind Blaupausen, die funktionieren, und mehr Industrieunternehmen, die bereit sind, gemeinsam mit Forschungseinrichtungen Ansätze auszuprobieren, bevor eine Ausgründung überhaupt entsteht. 

Der entscheidende politische Hebel liegt aber tiefer: Solange Förderung fast ausschließlich auf Forschungsleistung ausgerichtet ist, fehlt der Anreiz zur Ausgründung. Was sich ändern muss, ist die Grundlogik. Förderung, die Gründungen belohnt, nicht nur Publikationen. Arbeitsplatzsicherheit für Wissenschaftler:innen, die den Schritt wagen, damit das Scheitern nach zwei Jahren nicht die Karriere kostet. Und eine systematische Ausbildung in unternehmerischem Denken, damit Forscher:innen verstehen, wie Startups funktionieren, wie Kapitalgeber denken und was es braucht, um eine Technologie in ein Unternehmen zu verwandeln. 

Die Chance ist da, aber nicht ewig 

Europa hat das Potenzial, DeepTech-Weltmarktführer hervorzubringen. Die Forschungsbasis ist stark, das Ingenieurwissen tief, die industrielle Tradition vorhanden. Was fehlt, ist eine Finanzierungsinfrastruktur, die zur technologischen Realität passt, sowie Investoren, die bereit sind, früh einzusteigen, das Risiko wirklich einzuschätzen und mehr mitzubringen als Kapital. 

Wer jetzt handelt – Investoren wie Politik –, kann diesen Markt mitgestalten. Wer wartet, wird später zusehen, wie die Wertschöpfung woanders entsteht. Die Technologien sind da. Es ist Zeit, sie groß zu machen. 

Über den Autor 
Chris Heyer ist Mitgründer und General Partner von Marvelous, einer europäischen Investmentplattform zur Kommerzialisierung physischer DeepTech-Innovationen. Heyer verfügt über umfangreiche Corporate-Venture-Erfahrung. Er gründete und skalierte fünf Unternehmen mit zwei erfolgreichen Exits und war Chief Investment Officer des MDAX-Unternehmens Hypoport. Zudem baute er VCs für Unternehmen wie OBI und Vonovia auf.

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Was gibt’s Neues? In unserem #Wochenrückblick liefern wir einen schnellen Überblick darüber, was in der deutschsprachigen Startup-Szene zuletzt wirklich wichtig war!

#STARTUPLAND

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+++ Am 10. März 2027 findet im RheinEnergieStadion in Köln unsere vierte STARTUPLAND Conference statt. Es erwartet Euch wieder eine faszinierende Reise in die Startup-Szene – mit Vorträgen von erfolgreichen Gründer:innen, lehrreichen Interviews und Pitches, die begeistern. Mehr über STARTUPLAND

#Wochenrückblick – Was zuletzt wirklich wichtig war!

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+++ In den vergangenen Tagen haben wir folgende Startups vorgestellt:  bayshore, INXM, Optohive, VPATH AI, senaya.AI, Kontori, Arctory, Coback, azuza und goal100.studio. Mehr im Startup-Radar

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INVESTMENTS

Proxima Fusion
+++ Der englische DeepTech-Investor XTX Ventures, der Venture-Capital-Arm von XTX Markets, der Londoner DeepTech-Geldgeber East X Ventures, der Venture-Capital-Arm von East X, der Energiekonzern RWE, das US-Unternehmen Google, KfW Capital, SPRIND, Burda Principal Investments, Plural, UVC Partners, Balderton, Cherry Ventures, DST Global, Brevan Howard Macro Venture, Lightspeed, DeepTech & Climate Fonds (DTCF), redalpine, Leitmotif, Elaia, CDP Venture Capital, Bayern Kapital und EIC Fund investieren 411 Millionen Euro (468 Millionen US-Dollar) in Proxima Fusion. Die Bewertung liegt bei 2,4 Milliarden Euro (2,7 Milliarden US-Dollar). Mehr über Proxima Fusion

Quantum Diamonds
+++ Der Berliner Impact-Investor World Fund, IQ Capital, Earlybird, First Momentum, UnternehmerTUM Funding for Innovators, Creator Fund, Onsight Ventures, Bayern Kapital und mehrere Business Angels investieren 15 Millionen Euro in QuantumDiamonds. Hinzu kommen 76 Millionen Euro an Fördergeldern durch den European Chips Acts. Mehr über Quantum Diamonds

Andercore 
+++ UniCredit und KfW gewähren dem Berliner Startup Andercore eine revolvierende Kreditlinie in Höhe von 30 Millionen Euro. Mehr über Andercore

Stenon
+++ Der niederländische Impact-Investor Pymwymic, DeepTech & Climate Fonds (DTCF) sowie Altinvestoren wie Atlantic Labs, Oyster Bay Venture Capital, Founders Fund, Time Ventures und Bernd Hoffmann investieren 18 Millionen Euro (Series B) in Stenon. Mehr über Stenon

Fuchs & Eule 
+++ GET Fund, PI Impact, WaVe-X, sowie die Altinvestoren SET Ventures, Picus Capital und Realyze Ventures investieren 10 Millionen Euro in Fuchs & Eule. Mehr über Fuchs & Eule

alqem
+++ Der Münchner Geldgeber UVC Partners und der US-Investor Union Square Ventures (USV) investieren im Rahmen einer Pre-Seed-Investmentrunde 8 Millionen Euro in alqem. Mehr über alqem

CCRAFT
+++ Der Schweizer Investor QBIT Capital, Zürcher Kantonalbank, Apprecia Capital, Spacewalk, Blue Wonder Ventures sowie „ein führendes europäisches Unternehmen im Bereich KI-Infrastruktur“ investieren 7,8 Millionen US-Dollar in CCRAFT. Mehr über CCRAFT

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+++ Der Münchner Investor 42CAP sowie die Altinvestoren 468 Capital und IBB Ventures investieren 4 Millionen in ARC. Mehr über ARC

MERGERS & ACQUISITIONS

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+++ Das Münchner Ferienhaus-Scaleup Holidu übernimmt den 2001 gegründeten niederländischen Ferienhausdienst Gites.com. Mehr über Holidu

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+++ Das Berliner Pauschalreisen-Grownup Tourlane übernimmt das 2019 gegründete Osnabrücker Startup Lambus, eine „All-in-One Reise-App“. Mehr über Tourlane

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OFFLINE

ecoLocked 
+++ Pleite! Das Berliner Startup ecoLocked ist insolvent. Mehr über ecoLocked

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sherpa sammelt 2,2 Millionen ein +++ Skillcourt erhält 1,7 Millionen – Schwabe übernimmt Hydraid


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Im #DealMonitor für den 10. Juli werfen wir einen Blick auf die wichtigsten, spannendsten und interessantesten Investments und Exits des Tages in der DACH-Region. Alle Deals der Vortage gibt es im großen und übersichtlichen #DealMonitor-Archiv.

STARTUPLAND 2027: SAVE THE DATE

The next unicorn? You’ll meet it at STARTUPLAND
+++ Du hast unsere phänomenale dritte STARTUPLAND verpasst? Dann trage Dir jetzt schon einmal unseren neuen Termin in Deinen Kalender ein: Die nächste STARTUPLAND findet am 10. März 2027 statt. Mehr über Startupland

INVESTMENTS

sherpa
+++ Seedcamp, DN Capital, Activant Capital, Brighteye und mehrere Business Angels investieren 2,2 Millionen US-Dollar in Sherpa. Das Startup aus München, 2026 von Tristan Deschler, Tim Altpeter und Max Lang gegründet, entwickelt eine KI-Plattform für das Management externer Arbeitskräfte. Unternehmen können damit Freelancer, Dienstleister und KI-Agenten über eine gemeinsame Lösung verwalten und koordinieren. Mehr über sherpa

Skillcourt
+++ Nicht genannte Investoren investieren 1,7 Millionen Euro in Skillcourt. Das Startup aus Schweinfurt, 2019 von Christian Hasler gegründet, bietet ein digitales Diagnostik- und Trainingssystem für Therapie und Sport an. Die Lösung des Unternehmen verbindet kognitive und motorische Übungen mit präziser Bewegungserfassung, um individuelle Trainings- und Rehabilitationsprogramme zu ermöglichen. Im Zuge der Investmentrunde wird Skillcourt mit 20 Millionen Euro bewertet. Das frische Kapital soll unter anderen in „den globalen Marktausbau“ fließen. Mehr über Skillcourt

Element Boulders
+++ Der Berliner SportsTech-Investor EPIX Sports, hinter dem die Szene-Größen Oliver Roskopf, Johannes Kreibohm, Lukas Brosseder und Lea-Sophie Cramer stecken, investiert eine ungenannte Summe in Element Boulders. Das Unternehmen aus Chemnitz, 2018 von Tom Petzold gegründet, betreibt deutschlandweit Boulderhallen. „This is a major step for us in taking our business to the next level and continuing to grow our vision“, teilt das Team zum Investment mit. EPIX Sports hält nun 18,5 % am Unternehmen. Mehr über Element Boulders

MERGERS & ACQUISITIONS

Schwabe Group – Hydraid
+++ Die Karlsruher Schwabe Group, ein Unternehmen für Gesundheitslösungen, übernimmt die Mehrheit am Münchner Startup Hydraid. Die Jungfirma, 2021 von den Brüdern Fabian und Dominik Winter angeschoben, hat in Zusammenarbeit mit Ärzten und Profisportlern den „Hydration Helper“ entwickelt. Das Kohlenhydrat-Elektrolyt-Pulver soll die Wasseraufnahme nach dem Sport verbessern und den Körper mit wichtigen Vitaminen und Mineralien versorgen. „Unsere Marken-DNA, unser Gründerteam und unsere komplette 20-köpfige Mannschaft bleiben genau da, wo sie hingehören – mittendrin“, teilt das Team zur Übernahme mit. Erst kürzlich übernahm die Schwabe Group die Mehrheit am Berliner HealthTech Synapticon, zu dem die Brain-Training-App NeuroNation und die digitale Gesundheitsanwendung NeuroNation MED gehören. Mehr über die Schwabe Group

Quantum Systems – SensusQ
+++ Das Münchner DefenseTech-Unicorn Quantum Systems übernimmt das estnische Softwareunternehmen SensusQ und eröffnet gleichzeitig einen Standort in Tallinn. Erst vor wenigen Tagen sammelte das Unternehmen 1,2 Milliarden US-Dollar frisches Kapital ein. Mehr über Quantum-Systems

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+++ Union Square Ventures +++ alqem +++ Schüttflix +++ Oyster Bay +++ Startups for Tomorrow Festival +++


#StartupTicker

+++ #StartupTicker +++ Auf diese (wenigen) Startups setzt Union Square Ventures in Deutschland +++ Schüttflix trennt sich von rund 18 % seiner Belegschaft +++ Oyster Bay: Philip Stark wird Partner +++ Eventtipp: Startups for Tomorrow Festival +++

+++ Union Square Ventures +++ alqem +++ Schüttflix +++ Oyster Bay +++ Startups for Tomorrow Festival +++

Was gibt’s Neues? In unserem #StartupTicker liefern wir eine kompakte Übersicht über die wichtigsten Startup-Nachrichten des Tages (Freitag, 10. Juli).

#STARTUPLAND: NUR DER FRÜHE VOGEL SPART!

STARTUPLAND is where the future begings

+++ Schnell sein lohnt sich! Die Zahl der Super-Early-Bird-Tickets für unsere vierte STARTUPLAND Conference am 10. März 2027 in Köln (RheinEnergieStadion) ist begrenzt. Wer zuerst kommt, profitiert vom günstigsten Preis. Nutze diese Chance!

#STARTUPTICKER

Union Square Ventures
+++ InvestorsToWatch! Investments von Union Square Ventures (USV) in Deutschland sind rar. Mit alqem landet nun – soweit wir zählen konnten – erst das achte deutsche Startup im Portfolio des legendären New Yorker Geldgebers. Das 2026 gegründete DeepTech aus Garching bei München entwickelt eine KI-Plattform, die die Entwicklung und Kommerzialisierung neuer Materialien beschleunigen soll. Zu den bisherigen USV-Investments hierzulande zählen Auxmoney, Clue, Marley Spoon, OneFootball, Ostrom, SimScale und SoundCloud. Weltweit investierte der milliardenschwere Investor USV bereits früh in Unternehmen wie Twitter, Stripe, Coinbase, Cloudflare, Etsy und Duolingo. Ein Platz im Portfolio von USV ist für deutsche Startups damit nach wie vor eine echte Ausnahme. Mehr über Union Square Ventures

Schüttflix
+++ Entlassungen! Das Gütersloher Baulogistik-Startup Schüttflix trennt sich bis zum Jahresende von rund 18 % seiner Belegschaft – wie unter anderem die Neue Westfälische berichtet. Betroffen sind vor allem Verwaltungs- und Managementstellen. Zuletzt arbeiteten wohl rund 360 Mitarbeitende für die „digitale Plattform für die Ver- und Entsorgung der Baustelle“. Das Unternehmen begründet den harten Schritt mit einer „strategischen Restrukturierung“. Künftig möchte sich das Team stärker auf sein operatives Kerngeschäft sowie den Ausbau eigener Wertstoffanlagen konzentrieren. Schüttflix, 2018 gegründet, sammelte in den vergangenen Jahren bereits mehr als 140 Millionen Euro Venture Capital ein. 2024 erwirtschaftete das Grownup einen Umsatz von 138 Millionen Euro (Vorjahr: 126 Millionen), der Jahresfehlbetrag lag bei 18,9 Millionen Euro (Vorjahr: 23,5 Millionen). Die digitale Recycling-Szene ist derzeit stark unter Druck. Das Grazer Recycling-Scaleup Metaloop schlitterte kürzlich sogar in die Insolvenz. Zuvor wurde zudem das Hamburger Recycling-Startup Cirplus liquidiert. (Neue Westfälische, WiWo) Mehr über Schüttflix

Oyster Bay Venture Capital
+++ Aufstieg! Der Berliner FoodTech-Investor Oyster Bay Venture Capital befördert Philip Stark zum Partner. Stark war in den vergangenen Jahren maßgeblich am Aufbau des inzwischen mehr als 100 Millionen Euro schweren Investors beteiligt und begleitete unter anderem den zweiten Fonds sowie den ersten Exit des Investors. Oyster Bay investiert europaweit in FoodTech- und AgTech-Startups. In den vergangenen Jahren investierte der Geldgeber bereits in Firmen wie Air Up, GoodBytz, Stenon, Dropz, Hooked und Nukoko. Mehr über Oyster Bay

Startups for Tomorrow Festival
+++ Der Countdown läuft: Am 15. September 2026 findet wieder das Startups for Tomorrow Festival in München statt. „Die wichtigste Konferenz für Gründerinnen, Investorinnen und Führungskräfte, die sich für ein besseres Morgen einsetzen“, sagt Startups for Tomorrow-Macher Constantin „Tino“ Schmutzler. Die Teilnehmenden dürfen sich auf Deep Dives, Keynotes und Panels zu den Themen Impact, Growth & AI sowie viele Networking-Möglichkeiten freuen. Zu den Speakern gehören unter anderem Micha Fritz (Gründer von Viva con Agua), Kerstin Erbe (CPO bei dm), die ehemalige Nationalspielerin Tabea Kemme und Fynn Kliemann. Zudem gibt es eine Pitch Night und ein Investors Dinner, auf das sich Startups bewerben können. Die Bewerbungsphase läuft noch bis zum 16. August. Mit dem Code DS15 bekommt ihr 15 % Rabatt auf alle Tickets.

Tentris
+++ Das Bielefelder Startup Tentris entwickelt eine neue Generation von Graphdatenbanken für Unternehmen. Im Interview spricht Gründer Tobias Rebert über die Entstehung des Unternehmens, den Sieg beim STARTUPLAND-Pitch-Contest und die nächsten Wachstumsschritte. Mehr über Tentris

Köln
+++ Nach dem Rekordjahr 2025 bleibt Köln auf Startup-Kurs. Die Zahl der Neugründungen steigt im ersten Halbjahr erneut deutlich. Bei den Finanzierungen zeigt sich dagegen ein anderes Bild: Zahl und Volumen der Finanzierungsrunden liegen klar unter dem Vorjahresniveau. Mehr über die Startup-Szene in Köln

#DEALMONITOR

Investments & Exits
+++ Quantum Diamonds erhält 91 Millionen +++ Lissi sammelt 3,5 Millionen ein +++ Finto bekommt 3,4 Millionen +++ Birdsview erhält 2,5 Millionen +++ Carewell streicht 1,5 Millionen ein +++ Propcorn bekommt sechsstellige Summe. Mehr im Deal-Monitor

#JOBS

BRABUS
+++ Unser Job des Tages! BRABUS sucht einen Mitarbeiter Online Marketing (m/w/d). Tech­ni­sche, emo­ti­o­na­le Lux­us­pro­duk­te wie in­di­vi­du­el­le Supercars, ex­klu­si­ves high-end Tu­ning oder Boo­te sind die Spe­zi­a­li­tät von BRABUS. Von un­se­rer Zen­tra­le in Bottrop (NRW) aus­ge­hend be­geis­tern wir Kun­den in über 100 Län­dern.

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