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Und plötzlich steht der Gründer eines 75-Milliarden-Startups neben dir

Cephas Ndubueze ist Gründer der Newsletter- und Eventplattform FOMO, die sich in Berlin und München eine feste Community aus Gründern, Investoren und Unternehmern aufgebaut hat. In Kapstadt betreibt er auch die FOMO-Whatsappgruppe. Für Gründerszene schreibt er aus Kapstadt über das Leben, Arbeiten und Netzwerken zwischen Ozean, Open Tabs und Open Minds.

„Es liegt an uns Leaders, Träume und Opportunities zu schaffen, die für junge Menschen in Afrika attraktiver sind als der Griff zu einer AK-47.“ Mit diesem Satz eröffnete Hardy Pemhiwa, CEO von Cassava Technologies, der aktuell Afrikas erste NVIDIA-basierte AI-Factory vorantreibt, die Counder Conference in Kapstadt. An seiner Seite: Michael Weiser (CEO) und Leonard Stieger (Chairman) von Counder.

Die Counder Conference ist ein exklusives, invite-only Leadership- und Investorentreffen in Kapstadt, bei dem rund 500 ausgewählte globale Investoren, Unternehmer und Entscheidungsträger drei Tage lang zusammenkommen, um zukunftsweisende Chancen, Trends und Kooperationen zu erkunden – besonders mit Blick auf aufstrebende Märkte, Technologie, Kapitalallokation und cross-border Zusammenarbeit. Organisiert wird es vom Counder-Netzwerk.

Jede Woche nimmt Cephas Gründerszene-Leser in die Lifestyle-Welt der Gründer und Investoren.

Diese bekannten Startup-Gesichter sind da

Die Eröffnung findet in der German Residence in Bishopscourt statt. Unter den Gästen sitzen Menschen aus Deutschlands Startup-Szene: Julian Teicke (Founder von wefox), Roman Kirsch (Entrepreneur und Investor u. a. bei Bending Spoons, LAP Coffee und Ama), Thomas Bachem (Co-Founder des Deutschen Startup Verbands und Gründer der Code University), Finn Age Hänsel (Founder & MD von Sanity Group), Mark Miller (MD von Carlsquare) und Investor Carsten Puschmann.

Auffällig ist nicht, wer da ist – sondern wie sie da sind: ohne Titel auf den Badges, ohne Panels, ohne Mikrofone.

Nach der Rede gibt es kein Programm. Kein offizielles Networking. Kein Pitch. Stattdessen Gespräche, die nicht nach Agenda klingen: Woran arbeitest du wirklich? Was treibt dich gerade um? Wie kann ich helfen?

Das ist kein Zufall, sondern Design. Die Counder Conference ist extrem kuratiert – nicht, um Eindruck zu machen, sondern um Vertrauen zu ermöglichen. Ich rutsche ganz natürlich von einem Gespräch ins nächste und denke: So fühlt sich Netzwerken an, wenn es nicht nach Netzwerken aussieht.

Breakout statt Buzzwords

Der zweite Tag ist ruhig, fast entschleunigt. Jeder wählt zwei Breakout-Sessions. Ich entscheide mich für Sport & New Leagues und Digital Marketplaces. Sport, weil ich an eine einfache These glaube: ANTI-AI. Je digitaler unser Alltag wird, desto wertvoller werden echte Erlebnisse. Die Marketplace-Session leitet Ringier. Media und Plattformen sind für mich – und für FOMO – zentral.

Viel Glas, viel Kunst und viele gute Gespräche.

Die zweite Runde findet in der Norval Foundation in Tokai statt, einem modernen Kunstbau mit viel Glas und Licht. Ich sitze neben dem Host, wechsle mit Robin Lingg ganz selbstverständlich ins Deutsche. Am Tisch: Tina Kleingarnert (Chairwoman of the Board bei Project A), Axel Konjack (Ringier) und Kenneth Raydon Sharpe, CEO von WestProp Holdings.

Daten bleiben King – vor allem für Marketplaces. Wer die besten Daten besitzt, kontrolliert Relevanz, Preisfindung und Vertrauen. Gleichzeitig verschiebt AI alles: Suche wandert von Webseiten zu Agents. Wenn Entscheidungen künftig über wenige Distribution-Channels wie ChatGPT laufen, verlieren klassische Listing- und Traffic-Modelle an Bedeutung. Die zentrale Frage für Marketplaces – von Jobs bis Real Estate – wird sein, wie sie ihre Daten so positionieren, dass Agents nicht an ihnen vorbeientscheiden, sondern mit ihnen arbeiten.

Und plötzlich steht da einer der berühmtesten Gründer unserer Zeit

Am Abend lädt Patrick Zimmerman in eine Villa nach Camps Bay mit Blick auf den Atlantik ein. Ich gehe durch die große Tür: Männer in Hemden, ein Knopf offen, zwei Knöpfe offen – Casual Chic. Frauen in Abendgarderobe. Bekannte Gesichter. Berlin fühlt sich plötzlich sehr nah an. Der Raum öffnet sich, ein Infinity-Pool mit Blick über den Strand von Camps Bay, der Atlantik dunkelblau, die Sonne fast weg. Mehrere Feuerstellen, kleine Gruppen, Gespräche. Keine Bar, keine Karte – du bestellst, was du willst.

Ich sehe bekannte Gesichter aus dem Berliner Startup-Umfeld, umarme sie, begrüße sie, bleibe kurz stehen, gehe weiter. Dann stehe ich neben jemandem, wir reden, lachen, trinken – und plötzlich wird mir klar: Es ist Nikolay Storonsky, Gründer von Revolut, zuletzt mit 75 Milliarden Dollar bewertet. Wir reden nicht über Bewertung, sondern über das Leben hier in Kapstadt, dieses wunderschöne Land, die Möglichkeiten und Chancen – für uns, aber auch für die Jugend Südafrikas. Am Ende bleibt die Erkenntnis: Auch er ist einfach ein Mensch.

Brunchen mit Top-Investoren

Der dritte Tag fühlt sich spürbar anders an als die Tage zuvor. Weniger Konferenz, weniger Struktur – dafür mehr echtes Leben.

Am Morgen startet der Counder-Connect Day – bewusst ohne Mittelpunkt, dafür mit vielen gleichwertigen Optionen: Padel, Golf, Sport-Olympiade, Yacht-Touren oder Brunch bei südafrikanischen Familien. Keine Empfehlung, kein Ranking. Man entscheidet nach Gefühl. Ich entscheide mich für einen Brunch. Ohne Erwartung. Ohne Vorbereitung.

Ein paar Stunden später sitze ich auf Oakvale Farm, einem Ort, der sich eher wie ein Rückzugsraum als wie eine Event-Location anfühlt. Die Einfahrt dauert über 15 Minuten, vorbei an Grün, Weite und Stille. Ein Wasserfall zieht sich durch das Gelände, alles wirkt entschleunigt, fast entrückt. Am Tisch sitzen Menschen mit sehr unterschiedlichen Hintergründen – alle erfolgreich auf ihre eigene Art. Unterschiedliche Industrien, unterschiedliche Geschichten – aber eine spürbare Augenhöhe.

Der schwedische Investor Henrik Persson Ekdahl spricht. Die Gespräche folgen den Chatham-House-Rules. Was bleibt, sind klare Linien: erstes Unternehmen vor über 20 Jahren, IPO, Familie, Arbeit – und vor allem Hustle. Timing hilft. Glück auch. Aber Hustle wird oft unterschätzt, vielleicht weil es nicht glamourös ist. Der Brunch dauert länger als geplant. Niemand schaut auf die Uhr. Und genau das fühlt sich richtig an.

Ab zum Gala Dinner

Am Abend das Gala Dinner im World Cup Stadium. Schwarzes Hemd. Schwarze Hose. Lederboots. Sehr ich. Ich bin müde, aber ich bin da. Ich sitze mit alten Freunden aus Berlin, unter anderem mit Daniel Tippold (Founder & Managing Director von EWOR). Extrem fokussiert. Ambitioniert. Und mit EWOR bereits in mehrere Unicorns investiert. Ich muss zugeben: Als EWOR-Scout bin ich ein wenig biased.

Später lande ich neben Tristan Keyte. 35 Jahre Entertainment. Concierge für globale VIP-Experiences. Formel-1-Yacht-Partys. Coachella. Backstage. Und echtes Engagement für Südafrika. Nur ein paar Buzzwords reichen nicht aus, um diesen Mann ansatzweise zu beschreiben. 22:50 Uhr. Zeit zu gehen.

Zum Abschluss eine Party

Ich beende diese Woche mit einer weiteren Villa-Party in Camps Bay. Ich war auf vielen Gatherings in meinem Leben – aber das hier gehört zu den besten. Die Location macht viel aus: Three-floor Mansion, Ocean & Mountain View, offene Räume, gefühlt zehn Meter hohe Decken. Freunde. Schöne Menschen. Gute Musik.

Nicht nur junge Leute. In der Menge stehen Menschen wie unter anderem Jonathan Teklu – Seriengründer mit Exit (u. a. an Holtzbrinck) und Early-Stage-Investor mit frühen Beteiligungen an Airbnb, Uber, Trade Republic, Enpal und OneFootball – und viele andere, die auf ihre eigene Weise erfolgreich sind.

Meine 3 Learnings

Nähe schlägt Reichweite: Echte Beziehungen, direkte Gespräche und Vertrauen mit wenigen Menschen bringen mehr als tausende lose Kontakte oder Views.

Zeit schlägt Tempo: Tiefe entsteht durch gemeinsame Zeit, durch Zuhören, Wiedersehen, Dranbleiben.

Vertrauen schlägt Titel: Glaubwürdigkeit und Verlässlichkeit zählen mehr als Positionen oder Visitenkarten.

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Ich habe im Mikrowellen-Restaurant gegessen – das Ergebnis war überraschend

Ein Startup aus dem Hause Dr. Oetker setzt auf gesunde Tiefkühlgerichte für „Highperformer“. Eigentlich vertreibt Juit über E-Commerce – doch jetzt hat es in Berlin-Mitte auch einen Pop-up-Store eröffnet.

Berlin-Mitte, Zimmerstraße 69. Der Boden glänzt so makellos wie die Glasfassaden der umliegenden Bürokomplexe. Der Pop-up-Store von Juit wirkt weniger wie ein Restaurant, als wie eine schick designte Tankstelle für den menschlichen Motor. Die knallbunten Farben der Fertiggerichte schreien gegen die klinische Sterilität der Einrichtung an. Grauer Boden, blau-graue Bestuhlung, glänzende Schränke. Hier ist alles auf Effizienz getrimmt. Keine Kellner, die nach dem Befinden fragen, kein langes Studium der Speisekarte.

Nur ein riesiges, metallenes Tiefkühlregal. Ich fühle mich in die TK-Abteilung meines Stamm-Supermarktes versetzt, als eine freundliche Mitarbeiterin den Moment unterbricht. „Warst du schon mal hier?“ „Nein“.

Das Gericht, das ich mir aussuche, ist vergriffen. Sie empfiehlt stattdessen „Peanut-Chicken“. Ich hole das „Peanut-Chicken“. Karte ans Lesegerät, kurzes Piepen, fertig. Bezahlt wird natürlich bargeldlos.

Essen auf die Nahrungsaufnahme reduzieren

Juits Slogan „Das Leben ist zu kurz, um schlecht zu essen“ zielt direkt auf eine Generation, die zwischen Selbstoptimierung und Zeitmangel feststeckt. Es ist der nächste logische Schritt nach HelloFresh. Doch während die Kochboxen das Einkaufen ersetzen, scheiterten viele Nutzer am Ende doch an der Realität: an der verschrumpelten Bio-Zucchini im Gemüsefach und dem Abwasch nach dem „schnellen“ 30-Minuten-Rezept. Juit verspricht HelloFresh ohne Reue. Wer am Abend keine Lust auf das Schlachtfeld in der Küche hat, muss hier nicht mal zum Messer greifen.

Kochboxen verkaufen ein Versprechen: Du kochst selbst, du lernst was, du machst und sparst dir den Gang zum Supermarkt. Aber Juit verkauft Erlösung. Keine Tüte, kein Rezept. Ohne schlechtes Gewissen, Geschmacksverstärker und Zusatzstoffe. Ein Blick auf die Rückseite der Verpackung verrät, die Nährwerte passen zum Konzept: 1,6 Gramm Zucker und 7,1 Gramm Eiweiß auf 100 Gramm beim „Chicken-Curry“. Ich schiebe die Schale in die Mikrowelle – und circa acht Minuten später ist das Abendessen kein Plan mehr, sondern ein Ergebnis.

TK für Gutverdiener

Hinter dem hippen Berliner Auftritt steckt geballte westfälische Wirtschaftskraft. 2019 gründeten Serdar Mansour Azar und Ingmar Knudsen „Juit“, allerdings nicht im Hinterhof, sondern unter dem Dach von Dr. Oetker. Es ist das „Direct-to-Consumer“-Labor des Bielefelder Riesen, der Versuch, das schmuddelige Image der Tiefkühlpizza gegen gesunde, schockgefrostete High-Tech-Mahlzeiten zu tauschen. Mit Juit setzt Dr. Oetker am Zeitgeist an. Der digitale Vertrieb ermöglicht eine direkte Kundenbindung, ohne dass der Umweg über stationäre Supermarktketten nötig ist. Juit ist der Versuch, technologische Innovation, Datenanalyse und neue Vertriebswege zu vereinen. Dabei ist Juit vor allem ein Zahlenspiel. Die kleinste Box mit sechs Gerichten kostet 56,94 Euro, das sind 9,49 Euro pro Mahlzeit. Wer sich für den Monatsvorrat von 30 Mahlzeiten entscheidet, drückt den Preis auf 7,89 Euro. Trotzdem ist das vergleichsweise teuer.

In Berlin geht Juit einen Schritt weiter und startet seinen ersten Pop-up-Store. Ziel ist es, die Produkte sichtbar zu machen und außerhalb des klassischen E-Commerce zu werben. Kundinnen und Kunden können die Gerichte vor Ort probieren oder zum Lunch vorbeikommen. Geht das Konzept auf, sei auch die Eröffnung weiterer Geschäfte vorstellbar.

Hauptsache schnell

Acht Minuten und 30 Sekunden. So lange dauert die Zubereitung in der Mikrowelle. Es ist eine seltsame Zeitspanne des Stillstands in Berlin-Mitte. „Wer kommt zu euch zum Mittagessen?“, frage ich den Inhaber Serdar, dessen Kollege mich einige Tage zuvor auf der Straße angesprochen hatte. Seine Antwort passt zur Umgebung: „Highperformer“. Ich begebe mich auf die Suche nach „Highperformern“ und schaue mich um. Hinter mir sitzt ein Mann zusammen mit einer Frau am Tisch. Sie reden im Business-Slang über Social Media und Strategien. Kurz nach dem Lunch sind sie schnell wieder aus dem Geschäft, die Zeit drängt. Dann betritt ein weiterer Kunde den Store, Dresscode Business Casual, er wird per Du begrüßt. „Bei uns auf der Arbeit ist das gerade voll das Ding“, erzählt er der Mitarbeiterin und holt seinen Lunch ab. Schnell bezahlen und schon ist er verschwunden. Immer wieder bleiben Passanten vor dem Schaufenster stehen und starren ins Innere. Das Konzept scheint zu polarisieren. Das auffällige Design bewegt die Umgebung, die sonst eher trist erscheint.

Viel Biss, wenig Bums

Acht Minuten 30. Ein „Pling“ beendet das Warten. Besonders appetitlich sieht das Peanut-Chicken auf den ersten Blick nicht aus. Nach dem Abziehen der Folie begegnet mir ein leichter, angenehmer Erdnuss-Geruch. Der erste Bissen überrascht: Das Gemüse ist knackig und schmeckt frisch. Es ist erstaunlich, welche Wirkung das Schockfrosten hat. Die Sauce hat eine angenehme Schärfe. Das Fleisch ist zart und saftig, wenn auch geschmacklich etwas fade. Es fehlt mir an Koch-Basics; die Röstaromen einer Pfanne schmecke ich nicht heraus. Doch im Zusammenspiel mit dem Reis wird die Sache stimmig. Die Portion ist ordentlich: Selbst als bekennender Vielfraß fühle ich mich nach dem Mittagessen gesättigt, auch wenn ich nach einer harten Sporteinheit wohl die teurere XL-Variante wählen müsste.

Regional, antibiotikafrei, gesund – Juit wirft mit den richtigen Schlagworten um sich, um das schlechte Gewissen der Tiefkühl-Käufer zu beruhigen. Doch am Ende bleibt die Frage: Ist das noch Essen oder schlicht Treibstoff? Am Abend finde ich es heraus. Zu Hause hübsch auf dem Porzellan-Teller angerichtet kippt das Gefühl, was ich zuvor im Laden hatte. Es fühlt sich für mich jetzt nicht mehr wie eine reine Nährstoffaufnahme an, sondern vielmehr wird es plötzlich ein Abendessen. Nicht weil es mehr Liebe hätte, sondern weil das Setting stimmt und ich die industrielle Kälte des Stores vergesse. Mit einem Mal funktioniert Juit für mich doch: als Vorrat für stressige Tage, zwei, drei Packungen im Tiefkühlfach, wenn Training und Termine den Abend auffressen.

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