+++ #DealMonitor +++ Compliance-Startup Flinn sammelt 20 Millionen ein +++ Ferrero investiert in Schokoriegel-Startup Neoh +++ Blåkläder übernimmt Wäscheservice WaschMal +++

Im #DealMonitor für den 20. Februrar werfen wir einen Blick auf die wichtigsten, spannendsten und interessantesten Investments und Exits des Tages in der DACH-Region. Alle Deals der Vortage gibt es im großen und übersichtlichen #DealMonitor-Archiv.

STARTUPLAND: SAVE THE DATE

The next unicorn? You’ll meet it at STARTUPLAND
+++ Du hast unsere zweite STARTUPLAND verpasst? Dann trage Dir jetzt schon einmal unseren neuen Termin in Deinen Kalender ein: STARTUPLAND 2026 findet bereits am 18. März statt. Mehr über Startupland

INVESTMENTS

Flinn
+++ Der Münchner Investor HV Capital, BHI – Bertelsmann Healthcare Investments sowie die Altinvestoren Cherry Ventures, Speedinvest und SquareOne investieren 20 Millionen US-Dollar in Flinn. Das Wiener Startup, 2022 von Bastian Krapinger-Rüther, Markus Müller und Hasib Samad gegründet, hat es sich zur Aufgabe gemacht, Compliance-Prozesse für Hersteller von Medizintechnik und die Pharmabranche zu automatisieren. Cherry Ventures, SpeedInvest, SquareOne und Co. investierten zuvor bereits 10 Millionen in das Unternehmen. „With the new funding, Flinn will expand its platform across the entire product lifecycle in MedTech and Pharma covering research and development, commercial and post-market processes“, teilt das Team mit. Mehr über Flinn

Neoh
+++ Der italienische Süßigkeitenkonzern Ferrero über investiert über seine Investmentgesellschaft Teseo Capital eine zweistellige Millionensumme in Neoh – siehe Der Standard. Das Unternehmen aus Wien, 2016 von Adel Hafizovic, Manuel Zeller, Patrick Kolomaznik und Alexander Gänsdorfer gegründet, setzt auf kalorienarme Schokoriegel. Der Wiener Revenue-based Investor Tauros Capital investierte zuletzt eine siebenstellige Summe in Neoh. Mehr über Neoh

MERGERS & ACQUISITIONS

Blåkläder – WaschMal
+++ Der schwedische Workwear-Hersteller Blåkläder übernimmt die Mehrheit (85 %) am Kölner Wäscheservice-Anbieter WaschMal. Mit dem Einstieg möchte das Unternehmen „seine Servicekompetenz entlang des gesamten Lebenszyklus von Arbeitskleidung, von der Auswahl hochwertiger Workwear bis hin zu Reinigung, Pflege und Wiederverwendung im laufenden Betrieb stärken“. Das Startup WaschMal, ein Abhol- und Lieferdienst für Textilien und Wäsche, wurde 2016 von Stefan Büssemaker gegründet. Das Unternehmen betreut aktuell „rund 1000 Geschäftskunden“. Miele Venture Capital hielt zuletzt noch 41 % an WaschMal. Mehr über WaschMal

Startup-Jobs: Auf der Suche nach einer neuen Herausforderung? In der unserer Jobbörse findet Ihr Stellenanzeigen von Startups und Unternehmen.

Foto (oben): azrael74

Getty / Privat

Justus Hagel hat nur zwei Stunden Zeit, er muss gleich noch zu seiner Padel-Halle in Berlin, Termin mit einem Partner. Justus, frisch mit erstem Staatsexamen durch und wissenschaftlicher Mitarbeiter bei der renommierten Großkanzlei Freshfields Bruckhaus Deringer, ist nebenbei Gründer von PadelBros – eine Padel-Halle im Norden Berlins.

Während er langfristig auf Volljurist und Politiker hinarbeitet, nimmt er sich gerade mal eben eine kleine Pause, wie er selbst sagt: „Ich fahre quasi auf der Autobahn Richtung zweites Examen und Volljurist, nehme aber gerade eine Ausfahrt vom Lernen.“ 

Wie aus Frust eine Idee wurde

Justus studierte Jura an der Freien Universität Berlin mit Schwerpunkt Völkerrecht und gründete parallel PadelBros, angetrieben von sechs Jahren Padel-Leidenschaft. Aus Stuttgart kommend, wollte er so viel spielen wie möglich: „In Berlin waren aber nie Plätze verfügbar und dann habe ich gedacht, okay, dann muss ich eben was Eigenes machen.“

Die Idee entstand bei Bierchen mit Freunden, erzählt er. Mit seinem 21-jährigen Co-Gründer aus den Niederlanden folgte dann im Sommer 2024 der Kick-Start, ohne großes BWL-Vorwissen und Masterplan. Geld und Gründen waren dabei nicht der ursprüngliche Antrieb, viel eher Lust am Sport und Netzwerken. „Für alles Verantwortung zu tragen, war eigentlich nie so richtig die Idee, da bin ich eher reingerutscht.“

Die schwierige Suche nach der richtigen Halle

Parallel zur Gründung der GmbH lief dann die Suche nach einer passenden Padel-Halle, was gar nicht so einfach war, passende Locations sind hart umkämpft. Nach einem halben Jahr Suche überzeugten Justus‘ Motivation und Businessplan dann aber den Eigentümer einer alten Klinkerhalle in Borsigwald: „Dem sagte Padel noch nichts und fand das mega cool, dass wir so jung sind.“

Hätte er Padel gekannt, wäre die Halle wahrscheinlich an ein großes Padel-Unternehmen gegangen. Damit war die schwierigste Aufgabe erstmal erledigt, denn „Padel scheitert nie an den Rechenmodellen, die Nachfrage ist da. Es scheitert immer nur an der richtigen Halle.“

Vom Aufbau zur täglichen Routine

Nach der Zusage für die Halle begann dann der praktische Teil: Aufbau, Ausstattung, Betrieb. Die Padelplätze selbst stammen aus Spanien, von Jubo Padel – einer Komplettlösung, die Belag, Netze und Aufbau umfasst. Den Boden und die Elektrik organisierte Justus jedoch selbst über lokale Handwerker.

Insgesamt flossen rund 500.000 Euro in die Halle und die Plätze – komplett eigenfinanziert, unterstützt von privaten Investoren, die das junge Team mit ihrem Pitchdeck begeisterte. Große Business Angels seien das aber nicht gewesen, sagt Justus, eher engagierte Unterstützer aus dem persönlichen Umfeld.

Heute bestimmt der operative Alltag seinen Terminplan: Schläger verleihen, Kaffee kochen, Sauberkeit sicherstellen und sich um alles zwischen Platz und Toilette kümmern. Parallel baut Justus Partnerschaften auf, plant Events und denkt schon an eine eigene Akademie. Auch die Personalplanung gehört inzwischen zu seinen Aufgaben.

Vor allem versucht er nun aber, eine starke Community aufzubauen. Nach dem Soft Start im Dezember ist für März die große Eröffnung geplant, trotz fehlender Genehmigung für die Terrasse und kleinerer Baustellen. Ist aber nicht so wichtig, es soll schließlich vor allem die Community im Fokus stehen.

PadelBros soll kein reiner Sportbetrieb sein, sondern ein sozialer Treffpunkt mit niedrigen Einstiegshürden. Eine Mitgliedschaft soll dabei nicht notwendig sein: „Eigentlich geht es ja darum, sowas Ähnliches wie einen Verein zu schaffen, aber eben ohne die Mitgliedschaft.“

Der Fokus liege deswegen bewusst auf Events und Turnieren, aber auch normalen Matches und Einzelunterricht. Kooperationen mit Urban Sports, Wellpass und weiteren Partnern sind bereits am Laufen, wobei Justus vor allem auch jungen und lokalen Startups wie In Your Face Foods eine Möglichkeit geben will. So soll der lokale und persönliche Kontakt beibehalten werden, welchen große Padel-Konkurrenten oft aus den Augen verlieren. Seine Zielgruppe dabei? Neben jungen Sportlern gezielt auch Senioren, welche am besten wöchentlich kommen sollen.

Gegen die Großen der Branche

So will Justus sich auch von der Konkurrenz absetzen. Diese hat ihm bereits jetzt zwei Übernahmeangebote gemacht, wie er erzählt – er lehnte ab, das Angebot sei zu niedrig gewesen. Er kenne den Wert seiner Firma, meint er. Padel sei gerade im Hype (ca. 1400 Plätze in Deutschland), und sein Produkt sei gefragt. Gerade deswegen warnt er vor den großen Playern. „Jetzt ist es ein See mit schon echt großen Fischen, die auch gerne kleine Fische essen.“ Seine Strategie dagegen? Authentizität, Events, und eine lokale Bindung, die über den schnellen Padel-Hype hinaus geht. Und natürlich: viel arbeiten.

Zwischen 80-Stunden-Wochen und Zukunftsplänen

Wie Justus all das schafft, neben Jura-Karriere, Engagement, Freundin und Familie? Ohne den Support genau dieser würde es gar nicht gehen, meint er. Sie hätten teilweise sogar für ihn in der Halle gearbeitet, aber nur temporär, wie er sagt. Er selbst ist momentan drei Tage die Woche bei Freshfields im Büro, abends und an den restlichen Tagen (seiner Sieben-Tage-Woche) dann in der Halle.

Gerade macht er eine 80-Stunden-Woche, hat sich schon das ein oder andere Mal gefragt, wieso er sich das eigentlich alles antut – trotz Padel-Leidenschaft. Ab August will er das deswegen ändern, dann soll alles von selbst laufen. Sein Ziel: Sich durch Mitarbeiter und KI aus den täglichen Operations rausziehen, und nur noch zu den Events und den eigenen Spielen gehen. Was er dann nach seinem „Operational Exit“ machen will? Klar, Referendariat und 2. Staatsexamen, die Jura-Karriere wartet.

+++ #StartupTicker +++ STARTUPLAND: Rethinking Enterprise-grade SaaS for the Agentic AI Age +++ Auf dem Weg zum Unicorn: LiveEO +++ Auf diese deutschen Startups setzt Atomico +++ Quantum Systems drängt im Sauseschritt an die Börse +++

Was gibt’s Neues? In unserem #StartupTicker liefern wir eine kompakte Übersicht über die wichtigsten Startup-Nachrichten des Tages (Freitag, 20. Februar).

#STARTUPLAND: Noch 26 Tage!

STARTUPLAND is where the future begins

+++ Am 18. März findet im RheinEnergieStadion in Köln unsere dritte STARTUPLAND Conference statt. Es erwartet Euch wieder eine faszinierende Reise in die Startup-Szene – mit Vorträgen von erfolgreichen Gründer:innen, lehrreichen Interviews und Pitches, die begeistern. Mehr über STARTUPLAND

Live im STARTUPLAND: André Christ (LeanIX)

Mit dem Verkauf von LeanIX an SAP für rund 1,2 Milliarden Euro erreichte André Christ 2023 einen der größten Software-Exits Europas. Doch für ihn markierte der Exit keinen Schlusspunkt, sondern den Beginn einer neuen Phase. Im STARTUPLAND spricht André über die Reise von der Gründung eines Enterprise-SaaS-Unternehmens bis zur Frage, wie man ein über zehn Jahre altes Produkt mit mehr als 2.000 Unternehmens-Kunden im Zeitalter von AI und Agents neu aufstellt. Wie transformiert man ein etabliertes SaaS-Geschäft zu einem AI-nativen Produkt, ohne bestehende Kunden zu verlieren? Welche Annahmen aus der Vergangenheit tragen nicht mehr – und welche bleiben auch nach Exit und Integration relevant? Ein Einblick in den tiefgreifenden Umbau eines Enterprise-Produkts im AI-Zeitalter.

#STARTUPTICKER

Soonicorn: LiveEO
+++ Soonicorn: Zu den deutschen Startups, die bald zum Unicorn aufsteigen könnten (Bewertung: 1 Milliarde), gehört insbesondere LiveEO. Das Startup aus Berlin, 2017 von Sven Przywarra und Daniel Seidel gegründet, analysiert durch Künstliche Intelligenz die Aufnahmen von Satellitenaufnahmen seiner Kunden und bietet auf dieser Grundlage eine Lösung zur Überwachung der Infrastruktur, wie zum Beispiel Bahntrassen und Hochspannungsleitungen, an. Der japanische Geldgeber NordicNinja und DeepTech & Climate Fonds (DTCF) investierten zuletzt 25 Millionen Euro in LiveEO. Insgesamt flossen bereits rund 50 Millionen in das Unternehmen. Mehr über LiveEO

Atomico
+++ Ein gutes Signal! Der englische Geldgeber Atomico, hinter dem insbesondere Skype-Gründer Niklas Zennström steckt, gehört zu den ganz heißen Adressen, wenn es um Investments geht. In Deutschland ist der umtriebige Investor, der in der Vergangenheit in Firmen wie Klarna, Supercell und Stripe investierte, schon längere Zeit auf der Suche nach spannenden Investments. Bereits 2011 investierte Atomico in 6Wunderkinder (Exit an Microsoft). Neu im deutschen Atomico-Portfolio ist das Berliner Startup Plato, ein „KI-Betriebssystem für den Großhandel“. Zu den weiteren heißen Startups aus deutschen Landen, die vom Top-Geldgeber unterstützt werden gehören Andercore, DeepL (Unicorn), deeploi, Mondoo, Omio (Unicorn), Scoutbee, Vaayu und Vay. Zu den Flops des milliardenschweren Investors gehören Infarm, Lilium und Y42. Mehr über Atomico

Quantum Systems
+++ IPO-Time! Das milliardenschwere DefenseTech-Unicorn Quantum Systems könnte bereits Anfang 2027 an die Börse gehen – wie das Manager Magazin berichtet. „Bei einer Pre-IPO-Runde soll die Bewertung in wenigen Monaten auf über 6 Milliarden Euro steigen. Eine Investmentbank ist schon mandatiert“, heißt es im Bericht. Der englische Investor Balderton Capital und Co. investierten im Rahmen einer Series-C-Erweiterungsrunde zuletzt 180 Millionen Euro in das Unternehmen. Die Bewertung des Unternehmens stieg auf 3 Milliarden Euro. Quantum-Systems, 2015 von Florian Seibel, Michael Kriegel, Tobias Kloss und Armin Busse gegründet, setzt auf unbemannte Flugdrohnen für militärische und zivile  Zwecke – samt Softwareplattform. Insgesamt sammelte das Unicorn bisher rund 500 Millionen ein. (Manager Magazin) Mehr über Quantum-Systems

Köln
+++ Wie vielfältig das Kölner Startup-Ökosystem ist, zeigt die aktuelle Cologne Masterclass. Die Unternehmen decken unterschiedlichste Bereiche ab – darunter MindElevate, Sacred Valley Tech, Eco2Grow, pooldown und ElarixLabs. Investor:innen sollten diese Startups aufmerksam verfolgen. Mehr in StartupsToWatch

Commerce-Tools
+++ 2026 entscheidet sich Wachstum daran, wie gut die Bausteine hinter einem Shopsystem zusammenspielen. Jetzt geht es vor allem um Tools, die direkt an Conversion und operativer Skalierung ansetzen. Nicht der größte Stack gewinnt, sondern der sauberste. Mehr im Gastbeitrag von Marvin Müller

#DEALMONITOR

Investments & Exits
+++ Kombo bekommt 25 Millionen +++ Plato erhält 14,5 Millionen +++ happyhotel sammelt 6,5 Millionen ein +++ Cognee erhält 7,5 Millionen +++ Custom Surgical erhält 3,5 Millionen +++ factorymaker sammelt 1,1 Millionen ein. Mehr im Deal-Monitor

Was ist zuletzt sonst passiert? Das steht immer im #StartupTicker

Startup-Jobs: Auf der Suche nach einer neuen Herausforderung? In der unserer Jobbörse findet Ihr Stellenanzeigen von Startups und Unternehmen.

Foto (oben): Bing Image Creator – DALL·E 3