KI-Pionier Yann LeCun startet mit mehr als 1 Milliarde Dollar sein neues Startup AMI Labs. Ex-Meta-Forscher Alex LeBrun übernimmt als CEO.

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Yann LeCun – er gilt als Frankreichs bekanntester KI-Wissenschaftler – sicherte seinem neuen Startup ein außergewöhnlich hohes Investment von umgerechnet rund 890 Millionen Euro. Und ernennt einen neuen CEO.

In einem Beitrag auf X am Dienstag gab der Unternehmer und ehemalige Facebook-Forscher Alex LeBrun bekannt, dass er als CEO zu dem KI-Startup des Franzosen LeCun und damit zum Gründungsteam von Advanced Machine Intelligence (AMI) Labs, auch bekannt als AMI Labs, wechselt.

Mehr als 1 Milliarde Dollar Startkapital eingesammelt

„Wir haben eine Startkapitalrunde in Höhe von 1,03 Milliarden US-Dollar gesichert, um unsere Mission voranzutreiben, intelligente Systeme zu entwickeln, die in der Lage sind, die reale Welt wirklich zu verstehen – ein langfristiges wissenschaftliches Unterfangen“, sagte LeBrun.

AMI Labs teilte am Dienstag in einem Beitrag auf X mit, dass die Finanzierungsrunde gemeinsam von Cathay Innovation, Greycroft, Hiro Capital, HV Capital und Bezos Expeditions sowie weiteren Investoren geleitet wurde.

Das in Paris ansässige Startup fügte hinzu, dass es ein Team von Forschern und Ingenieuren in Paris, New York, Montreal und Singapur aufbaut.

„Kein herkömmliches Labor“

Der KI-Forscher und Informatikprofessor an der New York University, Saining Xie, teilte am Dienstag ebenfalls in einem Beitrag auf X mit, dass er dem Gründungsteam beigetreten sei. Xie, der als Mitbegründer und Chief Science Officer fungiert, schrieb: „AMI ist kein herkömmliches Labor.“

„Wir haben auch nicht die Absicht, eines zu werden”, fügte er hinzu. Laut den Stellenanzeigen des Unternehmens sucht AMI Labs Ingenieure, Wissenschaftler und Forscher für seine vier globalen Standorte.

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Fokus auf Entwicklung von „Weltmodellen“

LeCun gab im November Pläne zur Gründung des Startups bekannt, nachdem er Meta verlassen hatte. Zuletzt hatte er dort 12 Jahre lang die KI-Forschungsaktivitäten geleitet.

AMI Labs wird sich auf die Entwicklung von sogenannten Weltmodellen konzentrieren, einer Art von KI-Systemen, die entwickelt wurden, um die Funktionsweise der realen Welt besser zu verstehen und widerzuspiegeln. LeCun hatte gesagt, dass das Startup zu den wenigen bahnbrechenden KI-Labors gehören wird, die „weder chinesisch noch amerikanisch“ sind.

Bei einer Veranstaltung in Paris im Dezember sagte LeCun, dass Meta mit dem neuen Unternehmen zusammenarbeiten werde, obwohl es nicht in das Unternehmen investieren werde.„Diese neue Architektur ist ein Projekt, das Mark Zuckerberg sehr gefällt. Er glaubt, dass dies vielleicht die Zukunft ist”, sagte LeCun.

In einem im Januar veröffentlichten Interview mit MIT Technology Review sagte der KI-Pionier, dass er mit einigen Entscheidungen von Zuckerberg nicht einverstanden sei, darunter die Schließung des Robotik-Teams innerhalb von FAIR.

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Yann LeCun kritisierte auch Alexandr Wang, den ehemaligen CEO von Scale AI, nachdem Wang nach der Umstrukturierung der KI-Abteilung von Meta kurzzeitig sein Chef geworden war. „Er hat keine Erfahrung mit Forschung oder wie man Forschung betreibt, wie man sie durchführt. Oder was für einen Forscher attraktiv oder abstoßend wäre“, sagte LeCun in einem Interview mit der Financial Times im Januar.

„Man sagt einem Forscher nicht, was er zu tun hat“, sagte LeCun. „Man sagt einem Forscher wie mir ganz sicher nicht, was er zu tun hat.“

+++ #StartupTicker +++ STARTUPLAND: Networking is King and Queen +++ Millionenschweres KI-Startup Mostly AI gibt auf +++ StartupsToWatch: Lio +++ Bau-Unternehmen Köster startet Köster Ventures +++ Investment-Bilanz für den Februar: 550 Millionen +++

Was gibt’s Neues? In unserem #StartupTicker liefern wir eine kompakte Übersicht über die wichtigsten Startup-Nachrichten des Tages (Dienstag, 10. März).

#STARTUPLAND: Noch 8 Tage!

STARTUPLAND: Founders. VCs. Visionaries

+++ Am 18. März findet im RheinEnergieStadion in Köln unsere dritte STARTUPLAND Conference statt. Es erwartet Euch wieder eine faszinierende Reise in die Startup-Szene – mit Vorträgen von erfolgreichen Gründer:innen, lehrreichen Interviews und Pitches, die begeistern. Mehr über STARTUPLAND

#STARTUPTICKER

Mostly AI
+++ Offline! Das millionenschwere Wiener KI-Startup Mostly AI, das unter anderem Infos in synthetische Daten umwandelt, gibt auf und stellt seinen Betrieb komplett ein. „Dies war ein schwieriger Schritt, der mit gemischten Gefühlen verbunden ist. Wir möchten uns aufrichtig bei unserem Team, unseren Kunden sowie unseren Investoren für ihr Vertrauen, ihre Einsatzbereitschaft und ihre Unterstützung während dieser Reise bedanken“, sagt Geschäftsführer Tobias Hann gegenüber Trending Topics. Gründe für das Ende nennt er dabei nicht. Das 2017 von Michael Platzer, Klaudius Kalcher und Roland Boubela gegründete Unternehmen, sammelte in den vergangenen Jahren rund 30 Millionen US-Dollar ein – unter anderem von Molten Ventures, Citi Ventures, Earlybird, 42CAP und Push Ventures. Mostly AI war lange vor dem aktuellen KI-Boom unterwegs. Vielleicht ist genau dies nun das Problem. Das Segment wandelt sich einfach verdammt schnell. Und die Stars von Gestern kommen dann nicht mehr hinterher. (Trending Topics) Mehr über Mostly AI

Lio
+++ StartupsToWatch: Lio (früher als askLio bekannt). Das Startup aus München, 2022 von Lukas Heinzmann und Vladimir Keil gegründet, positioniert sich als „Multi-Agent System for Procurement“. Zur Idee heißt es: „Every purchase request is managed by specialized agents working in parallel – researching vendors, negotiating terms, managing approvals, and tracking deliveries simultaneously. What once consumed your team’s hours is now execute by a coordinated network of AI Agents.“ Der amerikanische Investor Andreessen Horowitz (a16z), SV Angels, 20VC (Harry Stebbings) und Y Combinator investierten gerade beachtliche 30 Millionen US-Dollar in das Unternehmen. Insgesamt sammelte das Team bisher 33 Millionen ein. Lio gestellt sich damit in die Liste (Mirelo AI, octonomy, Peec AI und voize) aufstrebender KI-Startups aus Deutschland. Zur Erinnerung: Mit Black Forest Labs (Freiburg), n8n (Berlin), Parloa (Berlin) und DeepL (Köln) gibt es hierzulande inzwischen vier KI-Startups mit Unicorn-Status (Bewertung: 1 Milliarde US-Dollar oder mehr). Mehr über Lio

Köster Ventures 
+++ Eine neue Anlaufstelle für ConTech-Teams! Das Bau-Unternehmen Köster (Osnabrück) startet Köster Ventures. „Die Corporate-Venturing-Einheit will als Förderer die Agilität junger Technologieunternehmen mit der Erfahrung eines der großen Bauunternehmen Deutschlands verbinden“, teilt das Unternehmen mit. Konkret geht es dabei um Themen wie Netzwerk-Zugang, das Testen von Geschäftsmodellen und die Bereitstellung von Kapital. Das Team rund um Julian Schmalstieg interessiert sich dabei für Themen, „die Prozesse optimieren, die Effizienz steigern und Nachhaltigkeit im Bauwesen voranbringen“. ConTech-Themen sind derzeit – trotz Baukrise – gefragt. Vor allem, wenn es um KI-basierte Geschäftsmodelle geht, die etwa bei der Orga oder beim Thema Kostenmanagement helfen.

Venture Capital
+++ Investment-Bilanz für den kurzen Februar: Im vergangenen Monat zählten wir 22 zweistellige bzw. dreistellige Millioneninvestments bei denen rund 550 Millionen Euro bewegt wurden. Darunter Quantum Systems, metiundo und constellr. Mehr im Deal-Monitor

#DEALMONITOR

Investments & Exits
+++ Münchner DeepTech Telura erhält 4 Millionen +++ Leipziger IoT-Startup Peeriot sammelt siebenstellige Summe ein +++ Finanzspritze für Datapods aus Bonn +++ ShowHeroes übernimmt Traffective. Mehr im Deal-Monitor

Was ist zuletzt sonst passiert? Das steht immer im #StartupTicker

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Foto (oben): Bing Image Creator – DALL·E 3

BackDani sorgt für Rückenwind: Kappacher und sein Stab überzeugen Dümmel zu einem Deal über 80.000 € für 20 %.

RTL / Bernd-Michael Maurer

Wer hätte gedacht, dass ein unscheinbarer Trainingsstab in „Der Höhle der Löwen“ mehr Action bekommt als so mancher Startup-Gadget? Daniel Kappacher (51) aus A-Völs, Physiotherapeut, Osteopath und Wirbelsäulenspezialist mit eigenem Zentrum nahe Innsbruck, hat ein Gerät entwickelt, das die Tiefenmuskulatur entlang der Wirbelsäule aktivieren soll. Sein Ziel ist es, Rückenschmerzen vorzubeugen und die Wirbelsäule zu stärken. Laut dem Gründer sei es eine Herausforderung, die in Deutschland rund 80 % der Bevölkerung betrifft. Für sein Produkt bietet der Gründer 80.000 Euro für zehn Prozent der Firmenanteile.

Ein Stab, viele Muskeln

BackDani sieht aus wie ein unscheinbarer Gymnastikstab: Elastische Griffe und ein spezielles Mittelteil sorgen dafür, dass kontrollierte Rotationsbewegungen gezielt die Lenden-/ Hals-/ und Brustmuskelsäule ansprechen. „Die kleinen Muskeln stabilisieren Wirbel für Wirbel. Wenn sie nicht richtig arbeiten, schlägt die Wirbelsäule Alarm“, erklärt Kappacher. Die Beine und der Kopf sollen dabei still bleiben, also keine wilden Yoga-Moves, sonst macht der Stab Joker-mäßig einfach nicht mit. Nach drei bis vier Tagen Training solle man mehr Stabilität und Beweglichkeit verspüren.

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Nasenhaare als Millionenmarkt? Smartwaxx holt sich bei DHDL den Deal mit Dümmel

Unterstützt wird Kappacher von seinen drei Töchtern Nina, Franca und Kira, welche die Nutzung des Produktes demonstrieren. Die Löwen sind von der Präsentation begeistert, und lassen sich auch von ein paar Scherzen nicht bremsen: Carsten Maschmeyer fragt mit einem Augenzwinkern, ob die drei Töchter so schön seien, weil sie das Produkt ständig anwenden. Judith Williams ergänzt: „Erst mal kommen drei solche Grazien. Ihr habt alle drei eine wunderschöne Ausstrahlung. Also du bist ein reicher Mann.“ Anne Lemcke merkt an: „Und dein Social Media Team hast du dann ja quasi auch schon direkt dabei.“ Kappacher nickt: „Ja, die drei unterstützen mich in allem, was wir machen. Wir montieren die Stäbe selbst, Franka hat das Logo entworfen.“

Erste Verkäufe und kleine Erfolge

Das Produkt wurde vor einem halben Jahr entwickelt, vor sechs Wochen gingen die Einzelteile in die Produktion. Kappacher verteilt BackDani für 35 Euro an Patienten in seiner Praxis; für andere Interessenten liegt der Preis bei 39,90 Euro. Die Herstellungskosten liegen bei etwa 3,50 Euro pro Stab. In den letzten sechs Wochen wurden rund 400 Stück verkauft, wodurch ein Umsatz von insgesamt 10.000–12.000 Euro generiert wurde.

RTL / Bernd-Michael Maurer

Die Löwen probieren das Gerät selbst aus, und die Reaktionen sind eindeutig: Williams sagt: „Komischerweise so wie ich hier sitze, will ich das Produkt nicht mehr hergeben. Man will es irgendwie behalten.“

Deal oder nicht?

Die Löwen scherzen, bis Ralf Dümmel schließlich das Wort ergreift: „Darf ich einmal frech fragen, ob jemand von den Löwen ein Angebot machen möchte? Weil ich glaube, dass ich der Richtige dafür bin und ich möchte nicht unverschämt sein und deswegen frage ich vorher, ob jemand mit mir ins Battle gehen möchte, sonst würde ich einmal vorpreschen.“ Stefan Lemcke grinst: „Wir durften noch nicht einmal eine Frage stellen, aber gut Ralf. Ich glaube, das Produkt ist auch deins.“

BackDani-Stab und Dümmel – passt farblich wie inhaltlich

Dümmel macht sein Angebot: 80.000 Euro für 20 Prozent. „Auch wenn du ein mega Produktionsteam hast, wird das bei diesen Mengen nicht mehr reichen. Ich glaube, dass ich der Richtige bin.“ Weiterhin sagt er: „Die Firmenbewertung für den Stand, wo du heute bist, ist zu hoch, weil du viel Unterstützung brauchst. Ich mache dir das Angebot: 80.000 Euro für 20 %.“ Kappacher nimmt an.

RTL / Bernd-Michael Maurer

Ein Sprecher von Dümmel berichtet gegenüber Gründerszene, dass der Deal nach der Show tatsächlich zustande kommt. Für Kappacher und seine Töchter heißt das: mehr Reichweite, mehr Hilfe, und vielleicht ein bisschen weniger Rumgezucke im Rücken für Deutschland.