Microsoft hat Windows 11 26H2 offiziell für den Herbst 2026 bestätigt. Wie schon 25H2 soll die neue Version kein großes Funktionsupdate darstellen, sondern den Fokus auf Stabilität und Wartung legen. Ein umfangreiches Versionsupdate für Windows 11 hat Microsoft damit seit 24H2 nicht mehr veröffentlicht.

Im Experimental Channel bereits verfügbar

Nach der jetzigen Ankündigung gilt ein Start im Oktober dieses Jahres als wahrscheinlich. Teilnehmer des Windows Insider Programms im Experimental Channel können Windows 11 26H2 bereits testen. Neue Funktionen sollen laut Microsoft weiterhin über die monatlichen Updates auf das System gelangen.

Erneut setzt der Konzern dabei auf ein sogenanntes Enablement Package (eKB), das nur wenige hundert Kilobyte groß ist und bereits vorhandene Funktionen freischaltet sowie die Versionsnummer auf 26H2 anhebt. Die Installation soll dadurch nur wenige Minuten dauern und lediglich einen Neustart erfordern. Microsoft führt damit die mit Windows 11 24H2 eingeschlagene Update-Strategie fort, bei der größere Neuerungen nicht mehr bis zum jährlichen Funktionsupdate zurückgehalten, sondern schrittweise über monatliche kumulative Updates verteilt werden. Zudem will der Softwarekonzern die Aktualisierungsprozedur künftig weniger störend gestalten, wovon insbesondere Unternehmen profitieren sollen.

Zu den jüngsten Änderungen zählen die Unterstützung für ein Low-Latency-Profil sowie künftig eine verschiebbare Taskleiste.

Verlängerter Support und hohe Kompatibilität

Wie bereits Windows 11 24H2 und 25H2 basiert auch 26H2 auf der Germanium-Plattform. Nutzer von 24H2 oder 25H2 erhalten damit keine grundlegenden Änderungen am System, sondern vor allem einen neuen Support-Zeitraum. Für Home, Pro, Pro Education und Pro for Workstations verlängert sich dieser bis Oktober 2028. Enterprise-, Education- und IoT-Enterprise-Versionen erhalten Sicherheitsupdates sogar bis Oktober 2029.

An den Hardwareanforderungen ändert sich ebenfalls nichts. Unterstützt werden weiterhin PCs mit mindestens 4 GB RAM, 64 GB Speicherplatz und einem 64-Bit-Prozessor mit zwei Kernen und mindestens 1 GHz Taktfrequenz. Bestehende 24H2- und 25H2-Systeme gelten zudem automatisch als kompatibel.

Eine wichtige Ausnahme stellt allerdings Windows 11 26H1 dar. Diese Version basiert auf einem anderen Windows-Kernel, der auf zukünftige Hardware wie Snapdragon-X2-Prozessoren oder Nvidias neue N1-Plattform („RTX Spark“) ausgerichtet ist und deshalb nicht direkt auf 26H2 aktualisiert werden kann. Nutzer von 26H1 sollen stattdessen zu einer späteren Windows-Version wechseln können. Exklusive Funktionen soll diese Variante nach aktuellem Stand allerdings nicht bieten.

Microsoft plant erneut Änderungen

Ob dieser Kurs auch 2027 fortgesetzt wird, ist derzeit noch offen. Nach Informationen von Windows Latest soll Microsoft mit Windows 11 27H2 wieder ein umfangreicheres Plattform-Update mit tiefgreifenden Änderungen planen. Erwartet wird zudem, dass der Konzern die derzeit noch getrennten Entwicklungszweige von 26H2 für bestehende x86-PCs und 26H1 für neue Arm-Hardware wieder zusammenführt.

Preiserhöhungen hat Noch-Apple-CEO Tim Cook erst kürzlich bestätigt. Über den Zeitpunkt und konkrete Preiserhöhungen verlor der Konzern jedoch noch kein Wort. Nun gibt es erste Gerüchte über den Start: der soll bald erfolgen. Und die Verteuerung? Die könnte gerade beim iPhone empfindlich ausfallen.

Konkrete Mutmaßungen kommen von zwei prominenten Stellen. Einerseits vom The Wall Street Journal, das mit Cook überhaupt erst das Interview zu den Preissteigerungen geführt hat, und andererseits von Marc Gurman, der für Bloomberg regelmäßig aus dem Inneren des Konzerns berichtet.

Zeitpunkt: Schon sehr bald

Über die Plattform X vermutet Gurman, dass sich Apple nicht ohne Grund schon jetzt zur Ankündigung von Preissteigerungen hinreißen lässt. Nach Ansicht des Tech-Journalisten stehen die Preissteigerungen „unmittelbar bevor“ und könnten über die bald startenden Back-to-School-Aktionen abgefedert werden. Sowohl in den USA als auch in Deutschland startet Apple für gewöhnlich von Juli bis Oktober Bundle-Rabatte, bei denen Studierende und Schüler, sowie deren Eltern, von Rabatten beim Kauf einer oder mehrerer Apple-Bildungsprodukte wie iPads oder Macs profitieren. Diese gewährt Apple traditionell zusätzlich zu dem ohnehin immer verfügbaren Bildungsrabatt auf diese Produkte.

iPhone 18 Pro ab 1.499 Euro in Deutschland?

Informationen zur Höhe der Preissteigerung hatte Gurman nicht parat. Hier hat sich jedoch The Wall Street Journal geäußert und stellte für das iPhone 18 Pro einen deutlich gesteigerten Preis in Aussicht. Während das aktuelle iPhone 17 Pro gerade ab 1.099 US-Dollar in den USA von Apple verkauft wird, soll das im Herbst erwartete iPhone 18 Pro hingegen ab satten 1.299 US-Dollar starten. Dies entspräche einer Preiserhöhung von knapp 200 US-Dollar, die auch in Europa durchschlagen dürfte.

Hierzulande verkauft Apple das iPhone 17 Pro für 1.299 Euro in der Basis-Konfiguration mit 256 GB Speicher. Bei einer Übertragung des Preises wäre in Deutschland wohl mit Preisen ab 1.499 Euro oder gar 1.549 Euro zu rechnen, da die Preiserhöhung des The Wall Street Journal natürlich netto ist.

Hintergrund für die Preiserhöhung soll laut dem Bericht die von Cook beklagte Erhöhung der Speicherpreise durch den KI-Boom sein. Laut dem The Wall Street Journal, das sich auf Angaben von TechInsights beruft, soll bei einem iPhone 17 Pro das 12-GB-RAM-Modul noch 39 US-Dollar im Einkauf kosten, im neuen iPhone 18 Pro muss der Konzern wohl eher mit 145 US-Dollar kalkulieren. Die 256 GB an Systemspeicher sollen von 13 US-Dollar im Einkauf auf 51 US-Dollar steigen.

Microsoft lockert offenbar die Bindung einiger Produkte an ein Microsoft-Konto. Damit deutet sich ein Kurswechsel an und entfernt sich von der bisher verfolgten Strategie einer möglichst engen Nutzerbindung. So soll sich künftig auch im Edge-Browser ein Google-Konto verwenden lassen. Windows 11 könnte der nächste Schritt sein.

Damit würde sich ein Strategiewechsel andeuten und Microsoft sich von den besonders aggressiven Bindungsmechanismen der vergangenen Jahre entfernen. Im Eintrag ID 565860 der Microsoft-365-Roadmap kündigt der Konzern an, dass Edge ab Juli auch die Anmeldung mit einem Google-Konto unterstützen soll, um unter anderem Passwörter und Lesezeichen zu synchronisieren. Bereits in der Vergangenheit konnten sich Edge-Nutzer bereits mit einer Gmail-Adresse bei einem Microsoft-Konto anmelden.

Laut einem Bericht von Windows Latest, die vorab Zugriff auf eine Edge-Version mit der bereits implementierten Funktion erhalten haben, findet sich im Profilmenü unterhalb der bestehenden Schaltfläche „Anmelden, um zu synchronisieren“ künftig ein neuer Bereich „Oder mit … anmelden“, inklusive einer Google-Schaltfläche.

Aus reiner Freundlichkeit dürfte Microsoft die Funktion allerdings nicht eingeführt haben. Offensichtlich zielt der Konzern darauf ab, für Chrome-Nutzer attraktiver zu werden und die Hürden für einen Wechsel zu Edge weiter zu senken. Bereits bisher bot Edge umfangreiche Möglichkeiten zum Import von Chrome-Daten, sodass der Schritt als konsequente Fortsetzung dieser Strategie erscheint.

Derzeit bereits in der Testung

Die Funktion befindet sich derzeit noch in der Entwicklung und soll ab dem genannten Zeitpunkt schrittweise für Windows und macOS eingeführt werden. Ein Microsoft-Konto bleibt weiterhin nutzbar, wird aber nicht mehr zwingend vorausgesetzt. Unternehmensadministratoren können die Funktion zudem über die Richtlinie „NonMicrosoftAccountSignInEnabled“ steuern.

Wird die Abschaffung des Kontozwangs bei Windows 11 der nächste Schritt sein?

Darüber hinaus verdichten sich laut dem Bericht die Hinweise darauf, dass Microsoft die bereits im März dieses Jahres bekannt gewordenen internen Überlegungen zum Ende des Kontozwangs unter Windows 11 weiter vorantreibt. In den vergangenen Jahren entwickelte sich das Thema zunehmend zu einem Katz-und-Maus-Spiel zwischen dem Konzern und findigen Anwendern: Während Microsoft die Daumenschrauben immer weiter anzog und Möglichkeiten zur Umgehung unterband, fanden Nutzer regelmäßig neue Wege.

Vor diesem Hintergrund könnte auch die Unterbindung verschiedener bekannter Methoden im OOBE-Prozess (Out of the Box Experience) vom Oktober 2025, mit denen sich Windows 11 weiterhin mit einem lokalen Konto nutzen ließ, als letztes Aufbäumen des Konzerns verstanden werden, den Kontozwang aufrechtzuerhalten.

Anwender hatten es wieder in der Hand

Ob die aktuellen Änderungen tatsächlich einen dauerhaften Kurswechsel markieren oder lediglich dazu dienen sollen, zunächst mehr Nutzer in das Microsoft-Ökosystem zu holen, bleibt offen. Sollte Microsoft den Kontozwang unter Windows 11 jedoch tatsächlich aufgeben, wäre dies ein weiteres Beispiel dafür, dass Anwender mit ihrem Verhalten tatsächlich Einfluss auf Unternehmen nehmen können – auch wenn dafür bisweilen ein langer Atem erforderlich ist.